– Чего? – замер я в догадке. – Или кого?
Мерцана вдруг отпрянула от двери, быстро отползла к кровати.
– Их, – прошептала она. – Я поняла! Я знаю их! Они часто приходили в «Хоббита». Но никого не трогали, только охраняли
Последнее слово она произнесла с таким ужасом, что я потерял желание о чём-то ещё спрашивать девушку. Но Мерцана, казалось, сама не могла остановиться. Она быстро шептала:
– Это не люди. Они были ими когда-то, но попали в плен. Они были хорошими. Они были марами. Я знаю маров. Моя бабушка часто помогает им бесплатно. Но эти… Они лишились света, ими движет лишь ненависть. Он внушил им ненависть. Он, тёмный и жадный. Любит ходить по барам и собирать силу, которую люди теряют… Ох, Алекс! Я старалась не видеть этого, как он доит их. Я пыталась не смотреть, не понимать, не вмешиваться.
– Кто он? – с трудом спросил я, но Мерцана зажала руками уши и замотала головой.
– Он не берёт силу. Он собирает её в заколдованных предметах. Никто не подходит к ним, не могут. А ты сел за стол, который был такой батарейкой. Ты напугал их тогда. А сила развеялась. О, боги, у меня словно шоры с глаз упали! Что со мной? Неужели я всегда это знала?
– Вряд ли, – сочувственно ответил я. – Иначе бы ты туда не ходила выступать.
Мерцана кивнула, судорожно вцепившись в одеяло. Интересно, кто эти нежити, про которых говорит девушка? Что я видел в баре? Её танец, он затронул что-то во мне. И сила Источника, безучастно бултыхающаяся внутри, ожила. Может, это жива сломала стол, консервирующий потерянную силу посетителей? Я-то ничего не делал. А эти… приняли меня за своего главного.
Я должен узнать, что там внизу. Но пустота уже тянет обратно. Взглянув на Шайри, понял, что это не пустота, это овада зовёт. Мы оба учимся жить в новом состоянии.
– Ты долго отсутствовал, – серьёзно ответила девушка на невысказанный вопрос. – Я уже начала беспокоиться. Ты снова был в будущем?
– Похоже на то, – нехотя ответил я.
Поскольку и сам не понял, было ли это то же время, где я… моё тело висело в воздухе. Но пока не могу что-то понять. Поэтому решил продолжить настраиваться на цвета. Оранжевый луч ответил неприятным звоном, и, чем настойчивее я звал, тем невыносимее становился звук. Собственный цвет не открыл мне ничего нового, никуда не вёл. А Шайри? Её зелёный такой манкий и чистый, что хочется погладить девушку, как няшного котёнка.
Тоже ничего. Просто становится хорошо на душе. А вот золотой, пронзающий грудь Шайри, пугает. Оставлю-ка я его на потом. Если будет это потом. Остаётся голубой. Я и охнуть не успел, как ветер со свистом понёс меня в эпицентр серебристого урагана. Это сила, украденная из Источника. Она сейчас у Серёжи. И она не даёт мне приблизиться к нему. Мотает по времени и пространству. Какая мощь! Каким чудом меня не разорвало, когда я носил это в себе? И каким нужно быть наивным идиотом, чтобы захотеть обладать этой разрушающей энергией?
Я заметил в вихрях оранжевую ниточку. С надеждой ухватился за неё. Да, это мой цвет, мой путь. И сейчас он не сопротивлялся, вёл к Шайри, в радужную пустоту. Я проверил почти все цвета, но это не привело к разгадке. Я вроде проводник, но девчонка с лёгкостью возвращает меня обратно. Шайри ключ, но не может и сдвинуться с места.
Что мне может ещё помочь? Слова, те, что из книги… Что там про жертву? В памяти возникли строки:
Я стал жертвой. Моё тело висит там, в заснеженной усадьбе. Но в этом теле Серёжа, мальчик, который стал будущим. Как я могу быть той жертвой в будущем, если я здесь… где-то здесь, в пустоте. Непонятно…
А Шайри, она лишилась живы, то есть своего дерева. И стала живой, то есть ожила после своего странного существования? Или она стала жи́вой, то есть переродилась некой силой вроде живого артефакта? Нет, это невозможно! Так не бывает. Или бывает? Жива содержится во всём мире, в той или иной степени. Это понятно, и есть так называемый круговорот живы в природе. За исключением артефактов, в которых жива как бы консервируется. И с точки зрения природы это ненормально, значит, заключённая в некой темнице жива начинает умирать, а её жизнь может бесконечно продлеваться вливаниями свежей силы.
И если Шайри стала такой «консервой», она сразу начала умирать. Но как же золотой луч? А вдруг она переродилась в нечто наподобие своего же дерева? И сама стала Источником силы и духом в одном теле?