Ловушка для серого мага

– А почему ему не нужно выживать… пока? – опешив от новостей, спросил я.

– Потому, что жива будет поглощать его. Годами. Легенды говорят, что монстр некогда был человеком. Очень давно. Но тот человек умер вместе с первым перерождением. Переместилась лишь жива, обладающая памятью человека. И она считала себя человеком, но это уже монстр.

– Ладно, – я помотал головой, пытаясь всё это уяснить. – Алекс без пяти минут монстр, я теперь овада, что делать-то?

– Выспаться, – улыбнулась старушка. – Пойдём, я покажу тебе наш дом.

– Дом? – недоверчиво переспросил я.

– Ты теперь с нами, весс, – проговорила бабушка, собирая нехитрые пожитки. Сунув мне в руки кувшин, добавила: – Ваша связь с Шайри священна. Ты стал вроде моего внука по нашим обычаям.

В кувшине оказалось странное питьё, но очень вкусное. Особенно радовало, что травой оно не пахло.

– Спасибо, – искренне сказал я, передавая кувшин обратно.

Вроде поблагодарил за перекус, но в груди растеклось тепло от неожиданного исполнения детской мечты.

– Но, конечно, лентяйничать у тебя не получится, – строго сказала бабушка, внимательно взирая на меня. – Ты обмолвился, что перерождение случится зимой, правильно?

– Да, – по возможности сурово ответил я, но непослушные губы расплывались в счастливой улыбке. – Там был снег. Скорее всего, январь.

– У нас есть три-четыре месяца для подготовки, – озабоченно пробормотала старушка. – Мало, но ты тоже непрост.

– Подготовки для чего? – подозрительно уточнил я.

– Монстра легче всего одолеть, пока он полностью не подчинил себе живу, – объяснила она, направляясь от сияющего радужными красками дерева. – И я тебя научу, как ты попробуешь это сделать…

– Попробую? – нервно рассмеялся я, едва поспевая за старушкой.

– Конечно, – не оборачиваясь, ответила та. – Если бы мы точно знали, как, монстр давно был бы мёртв. Проблема в том, что он может поработить любого из нас. Но не весса. А это даёт надежду.

Я хмыкнул, словив кончик платка бабушки. Становилось темнее, сияние радуги таяло позади, солнце окончательно скрылось за мрачными тучами, дождь усилился. И я боялся потеряться в колючих кустах.

Тут под ногами мелькнул рыжий хитрец, а до слуха донёсся крик совы.

– Кстати, – громко проговорил я, – почему за нами увязалась эта живность? Или это ваши питомцы?

– Это, – старушка глянула через плечо на лисицу, – за тобой они идут. Причём, они последовали за тобой ещё из потока Рады. Какие-то странные кусочки живы, прикидывающиеся живыми существами. Возможно, они пригодятся тебе, помогут понять природу монстра.