Ловушка для серого мага

– Нет? – дрожа всем телом, недоверчиво ответил я. – Откуда вы знаете? Кто вы?

– Я бабушка Шайри, – спокойно сказала она, кидая кусок мяса лисе.

Та поймала угощение на лету, проглотила и хищно облизнулась. Сова, сделав круг у нас над головами, вновь опустилась на землю. Старушка кинула ей кусок, но его в прыжке перехватила лиса. Бабуля грозно глянула на воровку. Та спряталась за мной.

Я сдавлено хихикнул, но не звериные игры послужили тому причиной.

– Откуда вам знать, что монстр мёртв? – хрипло продолжил я. – Вас не было там… зимой. Мы прогнали его в дерево, потом в дереве оказался и я. И раз я здесь, то и монстр на свободе.

– Монстр мёртв, – старушка уселась на мокрую землю и жестом пригласила меня присоединиться к обеду. – Да, меня не было, но от меня не укрылось ничего. Я поспешила сюда, увидев радугу. Но надеялась увидеть внучку…

– Радугу? – переспросил я, оглядываясь. – Где?

Старушка молча показала на дерево. Я отошёл в сторону, чтобы увидеть, на что она указывает, да так и замер с открытым ртом.

Дерево, словно огромное копьё, пронзал столб разноцветного пламени. Это могла бы быть радуга, будь она не такая яркая и прямая.

– Что это? – в ужасе крикнул я. – Как такое может быть?

– Как-то может, – старушка, поднявшись, посеменила ко мне. Взяла мою ладонь и проникновенно сказала: – Это Рада. Она отпустила тебя…

– Отпустила меня, – тихо повторил я. – Но не Шайри. Мы же сидели вместе с ней в этом дереве.

– Не Шайри, – печально улыбнулась та, из чёрных глаз потекли слёзы, прячась в морщинах. – Рада забрала мою девочку…

Тут меня осенило:

– Нет! – вскричал я с волнением. – Мне надоели все эти мистические совпадения. Это просто атмосферное явление! Не знаю, северное сияние или гало какое-нибудь. Мы проходили это на занятиях. А девчонка там, в пещере. И я там был. Она напоила меня каким-то отваром. Мне от этой травы поплохело, снилась всякая чушь про перемещение во времени, монстров и ведьм! Я сейчас её найду!

И бросился к стволу, оббежал кругом. Но не нашёл отверстий. Постучал, но лишь ободрал костяшки пальцев. Позвал девушку, но ответила её бабушка:

– Не надо, милый, – она ласково погладила мою голову. – Она не ответит… пока. Может, потом.

– Потом? – в ушах зашумело.

Кажется, эта старушка ещё более чокнутая, чем Шайри. А бабушка спокойно взяла меня за руки, отвела к салфетке, усадила на землю. Лиса, воспользовавшись ситуацией, уже слопала всё мясо. Мне всучили кусок хлеба с луком.

– Тебе надо поесть, весс, – заботливо сказала старушка. – Ты потерял много сил. Попробуй хоть что-нибудь скушать.