– Алекс! Это ты! Я думала, ты умер!
– Я тоже так думал, – задумчиво ответил я, положив руку ей на плечо.
Дерево постепенно теряло разноцветное мерцание. Оно не обрело былой мощи, скорее стало похожим на разбитую молнией корягу. Но главное оно исполняет – надёжно держит монстра… И младшего весса. Я вздохнул и пожал плечами: на войне без жертв не бывает. Всё равно он был никем, этот мальчик. А ещё где-то там осталась дикарка. Она сама виновата, так легко меня заменить глупым нищим мальчиком. А я найду утешение в объятиях скандальной, но красивой танцовщицы.
Взял Мерцану за подбородок и повернул её личико:
– Так значит, ты влюбилась в меня?
– Не поверишь же ты монстру? – засопела судьбоносная, вырываясь из моих объятий. – Лучше пошли в дом, я все сиськи отморозила!
Улыбнулся: ничего! И не таких приручал. А с новым могуществом эта дикарка будет служить мне вернее собаки. Но сначала разберёмся, что за империю я унаследовал от своего одержимого монстром деда. Одно знаю точно: моя судьба – быть самым крутым магом в мире!
Глава 25
Шекшема 11 сентября 2007
Сон. Яркий, тягучий, обволакивающий. Он не давал ступить и шагу, сковывал движения, парализовал мысли. Контролировал все, кроме эмоций. Чувства, плененные в паутине образов, в панике рвались на свободу. Холод трогал сердце, оставляя ноющие отпечатки боли. По телу расползалась липкая масса немощи. Краткий миг, озарение, острое желание скорой смерти. Она принесет долгожданное облегчение. И снова страх. Он сжимал горло, не давая стонам вырваться на свободу. Взрыв! В сияющих осколках ледяного ужаса метались отражения снов. И медленно таяли, сдавая позиции подкрадывающейся тьме.
Это лишь сон. Спокойно, Серый! Тебе всегда снятся эти кошмарные сны про чужие жизни. Зачем каждый раз дрожать, как продрогшая Каштанка? Но дрожь не унималась, становилась лишь холоднее. Это я так вспотел? Как же больно! Боль, кажется, пронизывала каждую клеточку тела. Страшно повернуться. Не хочется шевелиться. Онемение кожи постепенно проходило. На лице ощущались ледяные уколы. Попытался открыть глаза.
Это дождь. Так странно. Я проснулся в лесу. Ветер теребил остатки осенней листвы. Белое солнце, величественно раздвигая серые тучи, упиралось световыми столбами в холодную землю. Мелкая противная морось пронзала прозрачный воздух и хитро шуршала в опавших листьях.
Приподнялся, помогая себе непослушными руками, и наткнулся на внимательный взгляд. Передо мной сидела лиса. Крупные капли скатывались с топорщащихся усов. Запоздало вздрогнул и отполз назад. Ладонь наткнулась на что-то мягкое, из-под руки вырвался серый вихрь. Вскрикнул, отшатываясь, упёрся спиной в твёрдую шершавую поверхность. Это ствол дерева.
Не сводя глаз с лисы, попытался вспомнить, что же нам рассказывали о бешенстве. Судя по тому, что лиса вышла к человеку, она не здорова. Но как защититься в лесу, в одиночестве от бешеной лисицы? Этого я не помню, может, прогулял урок, как многие другие. Почему она не нападает? Появилось сомнение: вроде, должна быть пена на морде. Или это не показатель?
Серый вихрь вернулся, в ближайшем рассмотрении я понял, что это просто сова. Птица села рядом с лисой. Моё удивление ещё больше возросло. Лиса же засеменила ко мне. Всё тело сжалось в страхе, рука нащупала какую-то палку. Но зверь не думал нападать. Словно домашний пёс, лисица улеглась у моих ног и положила морду на колено.
– Не бойся, – услышал я за спиной. – Она не тронет тебя.
Повернул голову и встретился взглядом с колоритной старушкой. Та деловито раскладывала на льняной салфетке ломти хлеба, очищенный лук, мясо. На плоский камушек водрузился глиняный кувшин. В руке бабушки сверкнуло лезвие, в моей памяти ярко вспыхнул момент, как Мерцана пронзает грудь монстра. Так ярко, что я уже не верил в простое сновидение. Это же было здесь! Я вскочил, оглядываясь. Только была зима. Я был привязан к дереву Шайри, вот же оно!
– Монстр! Где монстр? – заорал я.
Сова мгновенно взмыла в воздух, лис обиженно отбежал в сторону, поджав хвост.
– Тише ты! – цыкнула старушка. – Нет монстра.
ebooksa