– Да, я уже боюсь что-то есть или пить, – проворчал я недоверчиво. – Вдруг опять травки-муравки какие подложили.
Старушка покачала головой. Казалось, в меня не влезет ни крошки. Но после первого, с трудом проглоченного куска, вкуса которого я не ощутил, желудок заурчал так, словно я неделю кору с деревьев обгладывал. Жадно набросившись на еду, слушал бабушку Шайри.
– Не знаю, чему тебя учили в школе, мальчик, только это не радо, не северное сияние. Это – радуга. Сила Рады. Но такую радугу я и сама за всю жизнь не видела. Это очень редкое зрелище. Рада восстанавливает Источник. А Источнику нужен хранитель. Это всегда делали овады. Отказавшись от обычной жизни, они служили Раде. Я была такой, пока не встретила мужчину. У меня родились девочки-двойняшки. Это дар нашего рода. И наше проклятие.
– Так у Шайри есть сестра? – с набитым ртом спросил я.
– Нет, – печально покачала головой бабушка. – Уже нет. Когда девочки появляются, овада освобождается. А новые хранительницы входят в Источник. Одна из девочек становится духом, вторая овадой. Одна из моих дочерей погибла, когда весс обманул Шайри. Я много раз говорила ей, что этот парень с гнильцой. Но девочка была совершенно очарована им. Я не мешала, думая, что появятся следующие хранительницы, а для этого нужен мужчина. Пусть даже весс.
– Интересно, – пробормотал я, – что происходит с духом, когда овада освобождается.
– Она становится частью живы, – просто ответила старушка.
Мда, суровые обычаи. Принести дереву новорожденных дочек, одну из которых больше никогда не увидишь, да и вторая то ли есть, то ли нет. Но для бывшей овады это, похоже, в порядке вещей.
– А зачем вы рассказываете всё это мне? – с подозрением уточнил я. – Я не трогал Шайри.
– Я знаю, – усмехнулась бабушка. – Но девочка влюбилась в тебя. И когда вы оказались в потоке живы, она взяла на себя ответственность за Источник, дав тебе возможность вернуться в мир. Рада приняла её жертву, ведь Источник проще восстановить, чем создать новый. А равновесие для мира – это правильный порядок жизни.
– В смысле? – похолодел я. – Что она сделала, чтобы я вернулся?
– Она стала твоим духом, весс.
– Не понял, – у меня в голове всё перемешалось. – Я что, теперь – овада? То есть, овд?
– Нет, – расхохоталась старушка. – Ты всё ещё весс. А это значит…
– Никто, – кивнул я. – Шайри уже просветила.
– А это значит, – упрямо продолжала старушка, – что ты можешь стать кем угодно. Даже заменить оваду. Но в твоём случае это не значит оковы. Ты свободен. И, если подучишься, сможешь общаться с Шайри невзирая на расстояние между вами.
– Подучусь? – насторожился я.
– Я тебя научу, – спокойно кивнула старушка. – После пути овады я изучала магию маров. Я отказалась передавать знания первому вессу. Он был недостоин. Но твоё сердце чисто. Ты не стремишься к славе. Ты равнодушен к власти над другими людьми. И только ты способен остановить монстра.
– Вы же сказали, монстр мёртв, – опешил я.
– Король умер, – скривилась овада. – Да здравствует новый король. Монстр, которого ты изгнал в Источник, растворился в живе без остатка. Но первый весс завладел его опытом и силой, которую украл. И теперь он способен её укротить. А это значит, что вскоре он станет ещё большим монстром, чем прежний. Тот сосал живу людей, чтобы выжить. Вся его так называемая империя существовала для того, чтобы обеспечить долгую жизнь хозяину. Но молодому вессу не нужно выживать, во всяком случае, пока. А жажда власти в нём сильнее всех остальных его нехитрых желаний.
ebooksa