— Знаю это жулье! Им бы только наложить лапы на барахло. Ценности реквизировать в доход Рейха! Сколько здесь евреев? Сотня?
— Три сотни, герр генерал! — лопочет наш спутник, уловивший конец тирады. — Дюжина в лесу, ямы копают.
— Сплошной идиотизм. Гауптштурмфюрер! Срочно передайте Блобелю, чтоб без мародерства. Все ценное изъять и описать. Быстро! Полдень уже, а ничего не сделано.
Рысью несусь передавать приказ. Скоро звучит команда, евреи выстраиваются в неровную колонну и бредут на восток. В Киев, так сказать. На пути виднеется сосновый лесок.
Ужасно не хочется возвращаться в «штовер», слушать брюзжание начальства. Делаю вид, что инспектирую охрану колонны и топаю со штуцманами на расстоянии крика бригадефюрера.
Евреи бредут молча, в основном мужчины среднего возраста. С одной стороны, Блобель прав, первыми уничтожая самых крепких, способных постоять за себя, если отбросить их национальную покорность судьбе. С другой стороны, получен циркуляр задействовать еврейскую рабочую силу на благо Рейха, пока населенные пункты не будут «исправлены» до последнего иудея. Женщины, старики и дети особого интереса не представляют.
Но есть и целые семьи, бабы ведут за руку деток, а с края дороги и с поля на колонну глазеют украинцы. Разница во внешнем виде разительная, не спутаешь. Евреи пейсатые, бородатые, в ермолках или черных шляпах, в жару совершенно неуместных, женщины в темных платках. Вся чернота, правда, припорошена пылью. На украинцах непременно что-то светлое или даже яркое, пусть выгоревшее и вылинявшее. Такой вот цветовой контраст, и на его фоне особенно ярко полыхнул красный головной платок среди еврейской мрачной тучи. Девочка лет семи-восьми на вид, с русой головкой, обернутой в кумачовую косынку, не иначе из декора красного уголка после бегства большевиков, шагает в толпе и испуганно оглядывается вокруг. На запачканной рожице дорожки слез. Вдруг, встретившись со мной глазами, бежит из строя, не обращая внимания на окрик шуцмана и клацанье затвора. Зачем она выбрала именно меня?! Зачем подбежала и вцепилась в мои пальцы?
— Дядько солдат! Я мамку потеряла! В гостях были у тети Сары… Нас солдаты повели… Где моя мама? И тато…
Стою фонарным столбом. Потом беспомощно оборачиваюсь к «штоверу», где засел бригадефюрер, утром вещавший, что нельзя обижать лояльных туземцев по примеру Мейзингера. Он занят более важными делами, чем судьба отдельно взятой унтерменши.
Ко мне подскакивает дородная дама с засохшей семечной шелухой на нижней губе.
— Пан офицер! Це ж не жидовка. Це — Катя, вона — наша!
— Мутер? — признаваться в понимании украинского мне не желательно.
— Не! Не мама, сусидка я. Катя, дивчынка! Пидэмо до мамы!
Она хватает девочку за руку и тащит за собой. Зондер вскидывает винтовку, но я ему делаю знак: не нужно, все в порядке.
Хоть одну живую душу спас… Возвращаюсь к машине, коротко пересказываю генералу причину инцидента. Он кивает и углубляется в бумаги на пару с Блобелем. Это занимает не более минуты. Бригадефюрер считает, что нам не обязательно наблюдать апофеоз «исправления», можно ехать. Огрехи в организации процесса очевидны уже сейчас.
Я последний раз оборачиваюсь к колонне живых мертвецов и заношу ногу, чтобы вскарабкаться на сиденье «штовера». И опускаю ногу на землю.
Что-то происходит между Катей и ее спасительницей. Слов не разберу, но девочка не желает с ней идти. Вырывается, пытается бежать ко мне… Девочку грубо, точно шелудивого котенка, ловит унтер из зондеркоманы и швыряет в еврейскую толпу. Катя ревет. Ее обнимает и успокаивает пожилая еврейка. Кумачовый платок теряется среди черно-серых фигур.
Успеваю сделать только шаг, локоть сжимают сильные пальцы.
— Не нужно, герр гауптштурмфюрер! На нас смотрят. Если броситесь выручать ее, это наверняка отметят.
И занесут в секретную часть личного дела. Проклятие! Чувствую, что вспотел не хуже Раша. Маер прав. Пусть он сто раз нарушил субординацию, но уберег меня от потери лица. Ценой одной детской жизни.