Дорогой враг

— Я в порядке, миссис Бейкер.

— Да, — добавляю я. — Ему просто нужно отдохнуть.

Иди отдохни, Мейкон.

Он вскидывает брови, будто слышит мое безмолвное требование. А я вижу по его взгляду, как он говорит: «Не дождешься, Картофелька».

— Мы собираемся пообедать, — говорит мама, убивая мою надежду. — Ты обязан присоединиться к нам.

О, черт, нет.

— Я уверена, что у Мейкона другие планы…

— С удовольствием, миссис Бейкер. Как любезно с вашей стороны предложить это.

Он отходит, чтобы взять пустой стул с противоположной стороны, а я смотрю на маму, которая щиплет меня под столом. Потираю бедро и встаю.

— Я всего на минутку. Угощайтесь фруктами.

Ворча, направляюсь на кухню, и меня преследует грохочущий голос Мейкона. Я приготовила ему тарелку с едой и оставила в холодильнике. Достав ее, испытываю искушение посыпать блюдо кайенским перцем. Коварному непрошенному гостю. Он очарует маму, и в течении следующих месяцев я только и буду слышать, какой Мейкон милый и замечательный.

Возвращаюсь обратно к столу. Мейкон сидит в самом его центре. Он видит, как я приближаюсь, и его глаза загораются озорством. Но, когда я ставлю массивный поднос на край и начинаю подавать обед, он ничего не говорит.

— Вот это да, Делайла, — говорит мама. — Выглядит замечательно.

На закуску я приготовила цветки цукини, фаршированные муссом из сыра пименто, потому что мама обожает его, а на основное блюдо подаю салат из лобстера с только что приготовленными рулетами из батата и обычным жаренным кукурузным суккоташем, а также шинкованную капусту хикама на гарнир.

— Делайла — отличный повар, — говорит Мейкон. — После своего отъезда из Шермоната я не придавал особого значения еде. Но, как только Делайла вернулась в мою жизнь, я понял, что жажду ее все время.

За столом воцаряется неловкое молчание. Мейкон произнес это с невозмутимым лицом, но будь он проклят за то, как его слова возбуждают и беспокоят меня, заставляя думать о греховных желаниях, которые определенно плохо на меня влияют.

ДжоДжо деликатно прочищает горло:

— Это все благодаря вкусной еде. — Мейкон выгибает бровь, смотря в мою сторону, как бы молча говоря: «Безусловно». Я бросаю на него свирепый взгляд, энергично набрасываясь на свой сэндвич.

Мы едим в тишине, но затем Мейкон вытирает губы салфеткой и поворачивается в сторону моей мамы.

— Возможно, вы сможете разрешить спор, миссис Бейкер.