Я — шеф-повар, а не помощница. Я хочу научиться готовить лапшу в Гонконге, Токио и Шанхае. Я должна брать уроки по готовке воков с моим другом Сэмми в Пекине. Мы познакомились в кулинарной школе и обменялись электронными письмами, когда он устроился работать в роскошный ресторан отеля в Китае. Встретиться с ним было первым пунктом в моем путешествии.
Приглашение все еще в силе, но ожидание раздражает. Сообщения от Сэм тоже. Она скоро вернется. Отлично. Здорово.
Я скучаю по своей кухне, скучаю по ее ритму и динамике, когда мы с моими сотрудниками готовили важный ужин. Скучаю по ароматам вкусной еды, шипящей на горячих сковородках. Скучаю по сочетанию продуктов. Готовить для Мейкона сложно, потому что мне приходится готовить здоровую пищу, которая «настолько хороша на вкус», что он не осознает, что теряет. Пока я добилась успеха наполовину, поскольку мужчина хочет десерты, даже требует их.
Сидя рядом с другими помощниками за столиком в задней части зала, я пытаюсь смириться с происходящим. Мне не следует жаловаться. Я сама подписалась на это, умоляя Мейкона дать мне шанс покрыть причиненный Сэм ущерб. И Мейкон оказался не таким придурком, каким я его себе представляла. Но это только лишь одна из проблем. Он мне нравится. Хотя нравится — это еще мягко сказано. Мое тело больше не принадлежит мне. Мейкон взял его под свой контроль, заставляя трепетать, возбуждаться, хотеть и нуждаться в нем. Во мне смешались легкомыслие и озабоченность.
Хуже всего то, что мой разум также не принадлежит мне. Я думаю о Мейконе перед сном и после пробуждения. И на этот раз мысли о Мейконе не беспокоят и не злят, а, наоборот, заставляют улыбнуться. Я вспоминаю его нелепые шутки, то, как он щурится, когда он смеется, и даже то, как двигается его челюсть, когда тот ест яблоко.
— Господи, — бормочу я, делая глоток белого вина. Мне от самой себя противно. Я сижу здесь слегка… подвыпившая. Пока он болтает с целым столом таких же красивых людей.
К моменту окончания мероприятия я подумываю о том, чтобы прибегнуть к гипнозу, дабы выбросить из головы этого мужчину. Мы должны встретиться снаружи, где выстроилась очередь машин, готовых забрать знаменитостей. Среди моря людей, которые слоняются вокруг и разговаривают, Мейкон замечает меня. Суровое выражение, присущее его естественному спокойному лицу, смягчается, губы слегка изгибаются, брови приподнимаются. Но меня заводят эмоции в его глазах. Когда Мейкон смотрит на меня, кажется, что я единственная, о ком он думает. Так было всегда, только теперь вместо обиды и раздражения в его взгляде я вижу неподдельное удовольствие.
В этот момент все растворяется: ужасное напряжение в шее, неприятное чувство в животе. Вместо этого меня наполняет тепло и трепет предвкушения. Мейкон все еще пользуется тростью из черного дерева с серебряной ручкой в виде черепа, что вызывает у меня улыбку, но он хорошо владеет ею. Его походка развязная.
Мейкон похож на настоящую звезду с головы до ног, неотразим в сером, сшитом на заказ костюме, который подчеркивает его рост и широкие плечи. На нем нет галстука, но он расстегнул несколько пуговиц белой рубашки, обнажая впадину на шее. Мейкон подходит ко мне, касаясь рукой моего плеча.
— Вот ты где. — Как будто я ребенок, которого он потерял.
Я прикусываю внутреннюю сторону щеки, потому что возвращается раздражение, но в моем скверном настроении нет вины Мейкона.
— Вот она я, — отвечаю я, когда люди толкают нас.
Он скользит рукой по моей пояснице, направляя меня между двух лауреатов премии «Оскар».
— Ты должна была сесть со мной.
Я стараюсь не пялиться на одного актера из моих детских увлечений, который, судя по всему, со мной одного роста — каждый раз узнаешь что-то новенькое. Я отвожу взгляд, прежде чем меня поймают с разинутым ртом, как деревенщину.
— Мейкон, это было мероприятие на двадцать тысяч долларов за тарелку. Персонал не сидит со звездами.
Он сжимает губы.
— В следующий раз я угощу тебя ужином, и мы сядем там, где нам, черт возьми, заблагорассудится.
— Как мило с твоей стороны, но я не возражаю. Ты же теперь работаешь.
ebooksa