Нат выжидающе смотрел на девочку, предполагая, что она возьмет голубую тесемку, но та этого не сделала. Она лишь переводила взгляд с его лица на тесемки.
Когда послышался стук в дверь, оба они синхронно, как по команде, подняли головы. У входа в кухню стояла женщина с длинными каштановыми волосами и приветливой улыбкой на лице.
– Лайла, дорогая, ты ведь хотела искупаться перед ужином?
При мысли о предстоящем купании лицо Лайлы скривилось.
– Но, мама, я же сейчас разговариваю с Натом, и я ему нравлюсь!
Натаниэль рассмеялся, но женщина, взглянувшая на него, казалась испуганной.
– Я прошу прощения, если малышка доставила вам беспокойство.
Нат поднял руки, желая опровергнуть сказанное.
– Нет-нет, Лайла – очень приятный собеседник, – Нат подмигнул девочке, и та радостно хихикнула.
Женщина подошла к ним и, погладив дочь по голове, присела перед Натом в коротком реверансе, и ему опять стало очень неуютно от этого непривычного жеста.
– Меня зовут Талия, Ваше Высочество. Я – библиотекарь дворца и младшая сестра Симеи.
Нат удивленно рассматривал женщину. Действительно, сходство с Симеей было: тонкие черты лица, изящная фигура и большие голубые глаза.
– Пожалуйста, зовите меня просто Нат.
Женщина склонила голову.
– Как пожелаете.
Она снова повернулась к дочери.
– И все же, нам пора купаться. Леле хотела что-нибудь почитать тебе перед ужином, но если ты сейчас не поторопишься, то придется обойтись без этого.
Лайла соскочила со столешницы, выхватила из руки Ната тесемку для волос и побежала к двери. Мать направилась за ней. В дверях малышка обернулась.
– Спасибо, Нат. Голубой – один из моих самых любимых цветов, – поблагодарила девочка и тут же исчезла за дверью. Нат непонимающе уставился на оставшуюся в его руке тесемку. Та была голубой.
– Она в спешке взяла не ту ленту. – Нат хотел было догнать Лайлу и ее мать, но рука, опустившаяся ему на плечо, удержала парня. На губах кухарки играла грустная улыбка.
ebooksa