Метка богов

Алтарь богини был осквернен и разрушен. Ее изображения разорваны и залиты кровью, статуи разбиты. Марко не хотел думать, чьей была эта кровь, но ему стало не по себе от увиденного. Символ всех божеств – трискелионы, изображенные в качестве украшений на стенах и дверях здания, были перекрыты черной спиралью. Знак атеистов.

Марко резко втянул в себя воздух.

Атеисты были группой проповедников, которые не признавали господство богов и их представителей на земле. В действительности же среди их последователей были преступники, воры и предатели, утратившие веру в богов. Они оправдывали свои действия тем, что власть над Сирионом принадлежит только народу. Их целью было убедить всех людей в своих взглядах и заставить отказаться от богов.

Однако до сегодняшнего дня они никогда не действовали столь беспринципно и жестоко.

Марко вспомнил сообщения, в которых говорилось о том, что войска атеистов нападали на солдат или королевские корабли. В этих столкновениях иногда гибли люди.

Но набег на монастырь стал первым нападением, в котором пострадали невинные люди.

– Марко, отправь в Солярис гонца. Король должен узнать, что здесь произошло, – голос лейтенанта оборвался, и Марко заметил, как тот пытается сохранить самообладание. Он молча кивнул и быстро покинул храм.

Атеисты правильно выбрали время для своей атаки. День Солнца требовал присутствия всех базировавшихся здесь солдат в Сирене, поэтому нападение было замечено слишком поздно.

Заговор был явно направлен против короны.

Нападение было осуществлено в послеобеденное время, когда Илиас давно уже призвал своего нового избранника. Марко не знал, был ли новый король родом из Сирены или ее окрестностей, возможности узнать это в последние часы у него не было. Но он знал, что избранник Илиаса взойдет на трон Сириона в опасные времена.

Марко закусил губу, боясь, что этим нападением дело не закончится. Атеисты объявили войну короне, а значит, и богам.

Марко подошел к одному из опытных солдат и сообщил ему об осквернении храма. Солдат слушал его внимательно и постепенно бледнел, пока в лице не осталось ни кровинки.

Марко передал ему приказ лейтенанта немедленно отправляться в Солярис. Солдат кивнул, поспешил к лошадям и двинулся в путь.

Глава 6. Смена чувств

Селеста

День уже клонился к вечеру, когда Селеста и Макена отправились в красный салон. Он находился в западном крыле, недалеко от столовой и прилегавшего к ней бального зала. Красный салон, как это помещение называли из-за его обстановки, с годами стал убежищем Селесты и Макены. В этой комнате, с ее темно-красным диваном и узорчатыми красными портьерами, она порой больше ощущала себя дома, нежели в собственных покоях. Здесь Селеста и Макена могли спокойно поговорить друг с другом. Время от времени компанию им составляли Симея или Вильма. Вечерние чтения вслух для Лайлы тоже проходили в красном салоне. Но большую часть времени подруги были здесь одни.

Селеста любила гулять по дворцу. Несмотря на то что девушка прожила здесь всю свою жизнь, ей каждый раз удавалось находить здесь то, что до сих пор не открывалось ее глазам: все новые и новые узоры и мелкие детали в столетней кладке. Потолки коридоров украшали фрески. С высоты на жителей дворца смотрели ангелы в облаках и самых разнообразных небесных созвездиях. На равном расстоянии друг от друга с потолков свисали люстры кремовых оттенков с солнечными камнями, которые, несмотря на наступившую темноту, излучали приятный теплый свет. Благодаря этим камням у жителей Сириона был свет даже ночью. Они излучали его сами по себе подобно маленьким солнцам, отгоняющим мрак.

На улице уже темнело, и тяжелые белые шторы с орнаментом на окнах были задернуты.

Макена распахнула дверь в красный салон. Селеста предполагала, что они придут первыми, однако ошиблась.

– Леле! Я познакомилась с новым королем, и он сказал, что хочет на тебе жениться.