Возвращение драконов

– Готовлюсь, – коротко ответил Фэнвульф. Затем он начал складывать свои пожитки, которые выложил из пустого рюкзака, в седельные сумки. – И вы так сделайте.

– Для чего? – непонимающе спросили Фло и Геррик, пока винкиин набивал рюкзак камнями.

– Скоро увидите, – ответил тот и вдруг улыбнулся. Казалось, ему нравилось заставлять спутников разгадывать загадки.

Фло и Геррик раздражённо отвернулись. Фло, впрочем, втайне почувствовал некоторое облегчение. Если винкиин улыбался и подшучивал над ними, ситуация явно была не так уж плоха.

Тем не менее за ужином все трое были настороже и постоянно оставались начеку. Фло то и дело казалось, что он видит снаружи какие-то фигуры. Но каждый раз, когда он присматривался, оказывалось, что это лишь дикая метель. Костёр отбрасывал лишь небольшой круг света, который падал на снежные хлопья, и Фло казалось, будто он сидит перед белым занавесом, отделяющим его от остального мира. Это создавало у него обманчивое чувство безопасности, и мальчик чувствовал, что вот-вот уснёт. Он мужественно подавил зевок и потёр глаза.

– Вам обоим нужно поспать, – сказал Фэнвульф, от чьего внимания это не ускользнуло. – Я посторожу.

– Но троллоги… – перебил Фло.

– Не бойся, их нападение ты точно не проспишь, – усмехнулся винкиин.

– Может, они и не придут, – с надеждой добавил Геррик.

– Может быть, – согласился Фэнвульф, но прозвучало это неуверенно. – Проверьте своё оружие и держите его наготове, – напомнил он им, когда Геррик и Фло ложились спать.

Мальчик положил меч рядом с собой, а потом нащупал кинжал из драконьего зуба, который носил на шнурке под рубашкой. Затем он закрыл глаза и в одно мгновение уснул.

Что-то внезапно разбудило Фло. Он распахнул глаза и прислушался. Всё было тихо. Рядом с ним спал Геррик, а у его ног, у костра, сидел Фэнвульф, напряжённо глядя в ночь. Метель набрала силу, хлопья снега крутились в воздухе, заслоняя всё вокруг, а ветер хлестал и выл. Больше ничего не было видно. И всё же у Фло быстро билось сердце, и сна не было ни в одном глазу. Чувство надвигающегося ужаса не отпускало его. Он уже хотел отбросить его и снова лечь спать, но тут вдруг едва заметное движение вблизи заставило его резко выпрямиться. Наверху, над входом в пещеру, на мгновение промелькнула покрытая шерстью рука с огромными когтями. Фло вскочил, и в следующее мгновение в его поле зрения оказалось всё чудище целиком. Оно было огромным, но двигалось молниеносно и бесшумно, готовое броситься сверху на ничего не подозревающего винкиина.

– Осторожно! – крикнул Фло, вскочил и как раз вовремя отдёрнул Фэнвульфа в сторону. В следующее мгновение монстр приземлился на то место, где он только что сидел. Винкиин тут же понял, что произошло, и мгновенно вскочил. В его руке сверкнул длинный клинок. Винкиин толкнул Фло в пещеры. В следующее мгновение вокруг воцарился ад.

Троллоги, поняв, что их обнаружили, с жутким рёвом бросились на людей. И они были совершенно не похожи на безобидное существо с вывески над той таверной. Это были огромные твари, покрытые густым желтовато-белым мехом, с длинными зубами и острыми когтями. Кроме того, они были вооружены толстыми дубинками, которыми размахивали с ужасной силой. Фло мог только уклоняться от этих взмахов или защищаться от них мечом. О контратаке он даже не думал, потому что ему и так приходилось отбиваться от двух тварей одновременно.

Сколько их было на самом деле, он точно не видел. Но, к счастью, не все пробрались в пещеру, хотя от их дикого воя, доносившегося снаружи, из метели, его пробирала дрожь. Он присел, и у него над головой просвистела дубинка. Инерция удара потащила троллога дальше, и он на несколько секунд даже заслонил мальчика от второго троллога. Фло воспользовался моментом, чтобы оглянуться на своих спутников.

Геррик сражался мужественно, но и ему тоже приходилось отбиваться от двоих сразу. Фэнвульф как раз вытаскивал окровавленный кинжал из противника, который с хрипом опустился на землю. Затем винкиин поспешил на помощь Фло. Но далеко он не ушёл – в тесную пещеру ворвались ещё два монстра, и Фэнвульфу пришлось отвлечься на них.

«Нам не победить! – в отчаянии подумал Фло. – Их слишком много!»

Но он не сдастся без борьбы. Ярость и страх удвоили его силу, и он нанёс серию ударов, заставив обоих троллогов наконец перейти в оборону. В конце концов ему удалось достать одного противника, а раненый троллог с воплями бросился бежать. Фэнвульф тоже смог ранить одного из нападающих, который тут же пустился в бегство.

И хотя Фло слышал, как снаружи кричат и ревут другие монстры, ни один из них больше не осмеливался приблизиться к тесной пещере, которую так отчаянно защищали. Похоже, смелостью троллоги не отличались. Но у Фло не было времени на размышления, потому что второй троллог снова бросился в атаку. Уклоняясь от его удара и высматривая слабые места в его защите, Фло вдруг краем глаза заметил, что к пещере медленно приближаются ещё несколько тварей. Но они не вступали в борьбу. Вместо этого одна из них подкралась к рюкзаку Фэнвульфа, который лежал не с другими вещами в глубине пещеры, а был неосторожно оставлен у самого входа.

С триумфальным рёвом троллог схватил рюкзак и бросился бежать со всех ног.