Браслет на ноге снова нагрелся. Теперь уже и это не казалось мне случайностью или галлюцинацией. Нет, похоже, драгоценное украшение подавало мне какой-то знак.
Но какой?
Я бросила беспокойный взгляд на Лориавель, что сидела так далеко и так близко одновременно. И ее глаза горели, когда она смотрела на меня.
Дочка жреца не могла слышать ничего из того, что сказала мне мастерица Хрустальных пауков. Она еще не знала, что во мне все же есть магия шаррваль. А я не знала, стоит ли ей об этом говорить.
– Почему ты объяснила мне правду? – спросила я у Неями, когда все паучки наконец закончили свою работу и стали медленно отползать от меня, будто устали. – Могла бы солгать презренной шейсарской девчонке.
Я тоже устала, хотя ничего не делала, кроме как стояла с растопыренными в стороны руками. Они, кстати, отваливались так, словно я полдня таскала из колодца полные ведра воды.
Мастерица протянула ладонь, и по ней тут же поднялись несколько десятков пауков, облепив ее со всех сторон.
Секунда – и маленькие существа стали живой тканью, сливаясь с очертаниями ее тела. Едва сделав это, они замерли, и теперь белая поверхность получившегося наряда невероятно сильно напоминала то самое платье жрицы, что пряталось под паучьими телами: пушистая белая ткань с красными каплями драгоценных камней-глаз.
Пауки стали настоящей одеждой!
Я задержала дыхание, не веря своим глазам. На мне тоже был совершенно умопомрачительный драгоценный наряд, но гораздо больше восхищал не он, а его создатели.
Хрустальные пауки оказались просто волшебными.
– Мои маленькие друзья приняли тебя, – с неожиданной теплотой ответила Неями, глядя на меня на этот раз без злобы или пренебрежения. – А это значит, что ты не такая, как другие.
И больше ничего. Она просто развернулась и ушла прочь, и стаи белых снежинок с красными глазами ушли вместе с ней, спрятавшись в мягких коконах паутины.
«Спасибо», – шепнула я напоследок про себя. Не жрице.
Паукам.
Не знаю, услышали ли они. Но я просто не могла не поблагодарить маленьких существ, которые сотворили чудо и ничем не обидели меня.
Едва я это сказала, как мне показалось, будто один белый паучок мелькнул из полотна паутины. Обернулся и посмотрел на меня красными капельками глаз, но тут же скрылся в толпе своих собратьев и исчез.
– Ну что, пора возвращаться? – всплеснула руками Лориавель, подбежав ко мне. – Платье восхитительное просто!
Она водила рядом с ним руками, боясь притронуться и одновременно желая пощупать его со всех сторон.
А я смотрела вслед исчезнувшей мастерице и ее маленьким питомцам. Страха уже давно не было, и в груди поселилось странное, немного щемящее чувство.