Я с рыком вскочил. Какая наглость со стороны Уэссекса! Единственная причина, по которой Эдуард мог пригласить Сигтригра на заседание витана, – это потребовать от него вассальной клятвы! Публично унизить его и сделать карманным королем!
– Он не приедет, – сердито заявил я.
– Эдуард?
– Сигтригр. Он не приедет.
– Господин, а если приедет, ты поговоришь с Винфлэд? – Она помедлила. – Пожалуйста. Ради меня.
– Ради тебя, Мус, я соглашусь, – буркнул я. – Но мы все-таки выступаем в Эофервик через два дня.
– Почему?
– Потому что Сигтригр не захочет покориться Эдуарду.
Но к ночи прибыл гонец от Этельстана.
Послание подтверждало, что Этельстан явится на витан в Тамвеортине и милостью Божией король Сигтригр Нортумбрийский принял приглашение короля Эдуарда. Оно заканчивалось призывом ко всем священникам, монахам, монахиням и мирянам Мамесестера помолиться о даровании мудрости участникам собрания.
Выглядело так, словно Сигтригр готов опуститься на колени, а мне придется поговорить с Белкой.
Существуют два способа повесить человека: быстрый и медленный. Первый означает милосердную смерть, а второй вызывает мучительную пляску.
Наутро после нашего приезда Осферт вершил суд в большом зале Мамесестера, мрачном и темном здании из дуба и с соломенной кровлей, на римском каменном основании. Подсудимых было мало, большей части из них предъявили обвинение в воровстве и приговорили к порке на площади между господским домом и новой церковью. Отец Ода обещал помолиться за каждого из них, хотя от молитвы мало проку, когда плеть сдирает кожу с костей.
Последними предстали перед судом шестеро данов, включая Хергильда, оказавшегося коренастым краснолицым человеком средних лет. Их обвинили в краже скота и в насилии. Потом спросили, признают ли они себя виновными. Единственным ответом стал плевок, который один из подсудимых сцедил на пол. Отец Ода выступал в качестве толмача, и, когда Осферт объявил всех шестерых виновными, поп предложил им возможность креститься, но они не поняли смысла предложения.
– Вас омоют, – пояснил священник-датчанин. – И вы предстанете перед правосудием Господа всемогущего.
– Ты про Тора говоришь? – уточнил Хергильд.
Другой норманн спросил, означает ли правосудие христианского бога, что им сохранят жизнь.
– Нет, конечно, – возразил поп. – Сначала вы должны умереть.
– И ты хочешь искупать нас?
– В реке, – сказал священник.
ebooksa