Война волка

Остались только Скёлль, его колдун и воины из ближней дружины, облаченные в серые плащи ульфхеднар. Большинство из них не выказывали желания сражаться. Они проиграли и знали это. Я понимал, что Скёлль не сдастся. Он продолжит борьбу, пытаясь исполнить пророчество Снорри о двух королях, которые должны умереть. Пусть это день поражения для Скёлля, но он еще был способен сохранить гордость и попытаться извлечь выгоду из несчастья.

Поэтому он отправился искать нас. Чтобы убить.

Сигтригр подошел ко мне в центре форта, на открытой площадке перед самым большим из зданий, в котором, как я предположил, размещался некогда римский командир.

– Как нога? – спросил зять с улыбкой.

– Болит. А твоя рука?

– Онемела.

Он обернулся и недовольно посмотрел на разразившихся криками людей. Крики становились громче. Это могло означать одно: Скёлль идет, и норманны видели в предстоящей схватке не только состязание, но и забаву.

Финан вывел своих воинов на площадь и нахмурился, услышав вопли.

– Они пьяные, – проворчал он.

– Скорее всего. – Сигтригр наблюдал за улочкой напротив нас. Из нее валило все больше народа, располагавшегося по краям открытой площадки. – Он ведь боя ищет, так?

– Так, – подтвердил я.

– И вы позволите мне сразиться с ним, – настойчиво заявил Финан.

– Нет, – отрезал Сигтригр.

– Государь, ты не способен держать щит…

– Я сражаюсь мечом, а не щитом, – возразил зять.

– Стиорра! – воскликнул я, и оба посмотрели на меня. – Ради дочери, он мой.

– Нет, господин! – отрезал Финан.

В этот миг люди в дальнем конце площади расступились, и появились Скёлль и Снорри. Слепой колдун держался за руку ярла и что-то говорил, негромко и настойчиво. Скёлль вроде как слушал, но, заметив нас, остановился и закрыл Снорри рот ладонью, заткнув его. Некоторое время он пристально смотрел на нас, потом очень медленным и нарочитым движением обнажил свой большой меч, Грайфанг.

Возбужденные крики стихли. Скёлль, сознавая, что к нему приковано всеобщее внимание, вышел на площадь. Поверх нетронутой кольчуги он набросил белый меховой плащ. Шлем блестел, увенчанный золотой короной и волчьим хвостом на гребне. В правой руке Скёлль сжимал Грайфанг, а левой вел Снорри, и вскоре они оказались в центре людского кольца. Ярл посмотрел сначала на Сигтригра, потом на меня.

– Кому мне отдать меч? – поинтересовался он.