Проклятие музы

Лорен лукаво ухмыльнулась.

– От тебя я таких слов еще не слышала, Райли. Но спасибо, я подумаю. – Она стукнула кружкой о мою. – За нас.

Хотя я не любила чай, но проглотила его, давясь, чтобы порадовать Лорен. Пакт нужно было заключить, так или иначе.

– А теперь, – продолжила Лорен, – расскажи мне, как все устроено в академии? Как туда вообще попадают? Много ли детей Книрила было там? И как, ради всего святого, я должна представить себе аккуратно убранную мужскую комнату?

Я рассмеялась и ответила на каждый ее вопрос то, что знала. К счастью, сотрудницы справлялись без нее. Может, они тоже заметили неважное состояние Лорен и решили дать ей небольшую передышку. Я говорила и говорила и вдруг заметила, что с каждым словом лицо Лорен светлеет. Мы говорили до тех пор, пока не пришло время идти на смену в закусочную. На прощание я обняла Лорен и еще раз попросила обращаться ко мне, если понадобится. Она оттолкнула меня, смеясь, но пообещала, что будет иметь это в виду.

Смена пролетела для меня как фильм. Впечатления от прошедшего дня мелькали перед глазами. Душевное состояние то взлетало до небес, то падало ниже плинтуса, в зависимости от того, о чем я думала. И о ком. Верх, однако, взяли позитивные эмоции. Ведь не считая встречи с Джейми, день прошел великолепно, был полон впечатляющих событий и картин. Полон перспектив возможного будущего. Такого, о каком я не осмелилась бы подумать даже в самых дерзких мечтах.

Джейми меня никогда не взяла бы с собой, неважно, какие отношения были бы между нами.

Единственным человеком, кто мог разрушить мечту, которая находилась на расстоянии вытянутой руки, была я сама.

Я уже готовилась лечь спать, как в дверь позвонили. Была уже полночь, кто это мог быть? Я быстренько выглянула из окна, и сердце вздрогнуло, когда я разглядела в темноте Ноя. Я нажала кнопку домофона и услышала, как внизу открылась дверь. Я быстро поправила пижаму, чтобы хоть как-то привести в порядок внешний вид. Что в случае с поношенными штанами и таким же топом было невозможно.

Я открыла Ною дверь и впустила его в квартиру. Он, непривычно молчаливый, прошел мимо меня. Когда я закрыла дверь и увидела его лицо в свете лампы, я замерла.

Его глаза были зловеще темными, пухлые губы скривились. Он пристально смотрел мне в глаза, отчего у меня подкосились ноги.

– Ты меня пугаешь, Ной. Что случилось? – Я сделала шаг к нему, и прежде чем успела опомниться, он сократил дистанцию. Его левая рука взяла меня за затылок, а правая легла на спину, он притянул меня к себе. Словно сами собой мои пальцы опустились на его грудь, и я вздрогнула, когда почувствовала напряженные мышцы. Его тело дрожало, а сердце колотилось. С такой мягкостью, которая стояла в контрасте со всем остальным, он поцеловал меня в висок. Затем нежно прижал мою голову к своей груди и крепко обнял.

– Мы нашли ее, – сказал он грубым голосом. Я почувствовала, как слова провибрировали на его груди, и схватилась пальцами за футболку. Только тогда мне стал понятен смысл его слов. Лишь об одном человеке он мог сказать такое.

– Где? Как у нее дела? – Я попыталась увеличить расстояние между нами, но Ной не отпускал меня. Он крепко держал меня в своих руках.

– Райли, – вздохнул он мне в ухо. Все его тело напряглось, и я вместе с ним. – Она мертва.

У меня перехватило дыхание. По телу распространилась болезненная пустота, притянувшая меня к полу. Ной крепко держал меня в своих объястиях.

– Это не твоя вина, – прошептал он мне в ухо. – Слышишь? Она умерла не из-за тебя.

Я била его в грудь, но он не шевельнулся. Мои глаза горели, когда на них выступили слезы. Все стало размытым, к сожалению, я не могла сказать того же о мыслях. Они как раз-таки были ясны как никогда.

Анна была мертва, и это моя вина. Неважно, что думал Ной. Я издала отчаянный крик, который был поглощен грудью Ноя.

– Не. Твоя. Вина, – грубо повторил он. – Не наговаривай на себя, Райли.