Проклятие музы

Все кончено, отныне навсегда. Я потерла ладонями плечи, но мне не становилось теплее. Внезапно кто-то укрыл меня одеялом. Это был Лэнсбери.

– Спасибо, – тихо сказала я, но уже почувствовала приятное ощущение от расходившегося по телу тепла. – Как ты держишься? Видеть такое каждый день.

Он пожал плечами, но в его глазах отразилась боль.

– Я помогаю жертвам. И их родственникам. Это толкает меня вперед, воодушевляет и помогает принять решение, если я сомневаюсь. Прежде всего в людях, которые совершают подобное. – Он поднял взгляд и посмотрел на стеллажи, за которыми исчезли Малу и Ной. – Еще у меня есть рядом человек, с которым я могу поговорить обо всем. Который прогоняет из головы самые страшные мысли и всех тараканов, если все становится действительно плохо.

Я молча кивнула. На губах Лэнсбери появилась горькая улыбка.

– Он – хороший парень, Райли. Ты можешь ему доверять.

Застигнутая врасплох, я вздрогнула. От мыслей о Ное в сердце разлилось особенное тепло.

– Я тоже так думаю, – ответила я, чему сама удивилась. Но ведь это было правдой. Ной не врал мне, в тяжелые моменты находился рядом. Он оставался всегда на расстоянии телефонного звонка, а когда он мне улыбался… у меня сразу же складывалось впечатление, что в мире есть что-то еще помимо лжи. – Если я чем-то смогу быть полезна, неважно, в реальном мире или тут, просто скажи мне. Я хотела бы помочь.

Лэнсбери опустил голову в знак согласия. Он поднял взгляд, когда Малу и Ной вернулись. В руках у Ноя был Следопыт, вода в нем оставалась неподвижной.

– У девушки больше нет ауры, – сказала Малу.

– И что нам это дает? – поинтересовался Лэнсбери.

– Ничего. Но это очередная деталь пазла в исследовании вселенной, которая вращается вокруг нас. Я сейчас же сообщу миссис Бэдэм, чтобы она заполнила документы. – Она исчезла, отправившись на поиски библиотекаря.

– Вопрос в том, – сказал Ной, не обращаясь ни к кому конкретному, – пропадает ли человеческая аура, если человек умирает, или же человек умирает от того, что у него отнимают ауру. Возможно, она слишком долго находилась в Литерсуме и ее аура стерлась.

– Есть ли какой-то способ, чтобы выяснить это, не подвергая никого опасности? – поинтересовался Лэнсбери. Ной задумался, вращая при этом Следопыта в руке.

– Мне не приходит ничего на ум.

Глаза Лэнсбери на мгновение расширились, словно у него возникла идея. Затем его губы сжались в тоненькую полоску. Он глубоко вздохнул.

– Есть вообще-то один способ. – Тон, с которым он это говорил, давал понять, что он не в восторге от этой идеи.

– Какой? – спросил Ной.

– Мы могли бы привезти сюда труп из нашего морга и проверить, есть ли у него аура.

Ной побледнел, у меня внутри все сжалось, когда я представила себе эту картину. Лэнсбери, защищаясь, поднял руку.