Зловещие призраки,

– Ты из правительства?

– Нет. Я выполняю, – верховный жрец замешкался, – задачи личного плана.

– Тогда нам больше нечего обсуждать.

Полковник снова занёс кирку и, прежде чем ударить, произнёс:

– У тех, кто ходит в экспедиции в интересах бизнеса, есть одно выражение. Чем серьёзнее проклятие – тем серьёзнее сокровище.

Бам! Он погрузил кирку в известняк – прямо в древнее произведение искусства. Бам! Бам! Бам! Помощник Таска, рабочие и верховный жрец с ужасом смотрели, как полковник крушил стену. Бам! Бам! Бам! – снова и снова, с вопиющим неуважением к их истории. И их проклятиям.

В считаные минуты от стены ничего не осталось. Вместо неё зиял круглый проход в гробницу мумии.

Полковник Таск первым ступил в погребальную комнату принца Аменмоса. Туда вёл короткий секретный коридор. В древних гробницах много секретных проходов. Как и в одном известном тебе особняке. Хех. Фонарики и лампы блуждали из стороны в сторону, их свет с трудом пробивался через висящую в воздухе древнюю пыль, которую не тревожили целую вечность. Полковник заметил мелькнувшие в свете его лампы личные вещи мумии: накладные бороды, амулеты, ножи и стрелы. И он хотел увидеть больше.

– Свет, пожалуйста.

Помощник немедленно установил прожектор на треногу и развернул его, освещая комнату. Рабочие ахнули.

Гробница мумии была настоящим шедевром древней архитектуры, великолепно сохранившимся, с огромными каменными колоннами, которые возвышались над головами как калифорнийские секвойи. На каменной платформе в центре покоился золотой саркофаг (да, наш золотой саркофаг), который стоял там нетронутым более трёх тысяч лет.

Полковник подошёл к нему, с трудом сдерживая восторг. Он должен был прикоснуться к саркофагу, чтобы поверить в его реальность.

– Не трогайте его! – закричал Багаль. – Это гроб для мумии! Принца должно почитать, а не насмехаться над ним!

– Какой же ты зануда, ваше благородие. Кто насмехается? Мне просто нравится спальный гарнитур этого древнего парнишки. – Полковник Таск провёл рукой по золотой поверхности, и его тело пронзил шок. Он отдёрнул руку и начал дуть на пальцы. – Странно. Я что-то почувствовал. Как будто удар током.

– Полковник, скорее идите сюда! – позвал его помощник с противоположного конца комнаты.

Таск подошёл к нему, Багаль последовал за полковником.

– Что ты нашёл?

Помощник указал на запечатанный проход в смежный зал. Эта стена тоже была покрыта иероглифами. Полковник тут же спросил:

– Ну, что за сказочка на этой стене?

На этот раз древние предупреждения вслух прочёл Багаль: