Зловещие призраки,

Неужели Багаль перепутал древнее заклинание? Или не стоило экспериментировать с рифмой? Или чай был слишком сладким? Или, возможно – только возможно, – полковник Таск всё это время был прав? Не было никаких проклятий. Или тайных заклинаний. И танис был просто чаем – позвольте напомнить, лучшим из всех, известных миру, как утверждала надпись на упаковке, но всё же просто чаем.

Багаль спустился с постамента, раздавленный собственной неудачей. Что он скажет другим жрецам, когда вернётся домой? Что древний свиток не сработал? Что чай с танисом оказался всего лишь одной из многих марок чая, популярной в магазинах? Он задумчиво запустил пальцы в волосы под феской. Погружённый в свои мысли, он сделал шаг назад и упёрся в какую-то желеобразную субстанцию – живой пузырь, который был прямо за его спиной! Верховный жрец застыл. Стоит ли посмотреть? Стоит ли обернуться? Ну, рано или поздно ему всё равно пришлось бы. Так что он обернулся.

Живой пузырь оказался животом – причём довольно внушительным, – который принадлежал Терри, ночному охраннику.

– Как ты сюда попал?

Багаль попытался объясниться:

– Простите. Я любовался вашим залом с мумией и потерял счёт времени.

Но охранника оправдания не интересовали. Его работой было охранять, а не выслушивать оправдания.

– Расскажешь это полиции! – И он вытащил свой телефон, чтобы позвонить.

Положение Багаля мгновенно превратилось из просто неприятного в ужасное. Мало того что он не выполнил свои дьявольские обязанности верховного жреца; теперь он ещё и оказался в двух секундах от перспективы провести ночь в тюрьме чужой страны. Не говоря уже о том, что все те скромные шесть долларов, что у него были, он потратил на чай с танисом.

– Пойдём, приятель.

Багаль последовал за охранником, и тут…

Охранник застыл, его тело напряглось и вытянулось, словно его ударили разрядом тока в сто тысяч вольт. С его лица слетели очки, а ноги начали отрываться от пола на сантиметр, два, три…

Что же произошло?

Багаль улыбался. Потому что знал. Как и ты.

Он заметил пальцы, обёрнутые ветхими бинтами, которые сжимали шею охранника со спины. Чай с танисом сделал свою работу. Мумия ожила!

Багаль смотрел на это со смесью ужаса и гордости. У него получилось. Он оживил мертвеца, кошмар древних времён. Но его цель – не охранник. Тот был просто одним из неверующих, досадной помехой, которая не стоила ни секунды из трёх с половиной тысяч лет принца Аменмоса.

– Отпусти его! – скомандовал верховный жрец. – Это не наш враг.

Мумия, похоже, поняла Багаля, если не сами его слова, то их смысл. Она отшвырнула охранника, полностью потеряв к нему интерес. Охранник полетел по коридору в зал с экспонатами доисторического мира, где рухнул без сознания на спину саблезубого тигра. У утренней смены возникнут к нему вопросы.

Багаль склонил голову, благоговейно глядя на преодолевшее смерть существо, которое возвышалось над ним, – гниющую двухметровую гору мускулов.

– Теперь иди, Аменмос. Уничтожь еретика!