– Это всего лишь дерево!
– Пожалуйста, пап! Просто послушай.
Выслушивание других не было сильной стороной Большого Эда. Но Эллен выглядела искренне обеспокоенной, а он пытался быть внимательным отцом. Так что он отключил бензопилу на время, достаточное, чтобы выслушать новую подругу Эллен.
– Тридцать секунд. Удиви меня.
Эллен пристально посмотрела в глаза рыжей красавицы. «Говори скорее!» И рыжеволосая начала объяснять.
– Этот величественный дуб – больше чем просто дерево. Пуритане вешали ведьм на его ветвях. – Она обвела поляну рукой. – Теперь это наше место поклонения. Мы называем его неметоном.
Большой Эд наморщил лоб в растерянности, хотя прошла всего половина отведённого времени. О чём говорит эта хиппи? Лес – это не место для поклонения. Это место для походов и палаток. И эти пуритане! Это очень старая история. А кого вообще волнует история?
– Прости, куколка. Тебе придётся найти себе другое дерево. А это прямо-таки просит, чтобы за него взялся Мистер Мощь. – И Большой Эд включил свою бензопилу на полную мощность.
– Вперёд! – Большой Эд был готов сойтись с дубом в битве до победного конца. Он закатал рукава и двинулся на него с бензопилой. Но, прежде чем он успел сделать первый надрез, рыжеволосая девушка бросилась вперёд и закрыла собой дерево – так быстро, что Большой Эд едва успел её заметить.
– Ты с ума сошла? – Он опустил бензопилу. – Я мог распилить тебя надвое!
– Так почему вы этого не сделали?
Взгляд Эда из просто растерянного стал
– Это вопрос с подвохом? Ты что, считаешь меня убийцей?
– Вы хотели убить это дерево, – ответила рыжеволосая, имея в виду могучий дуб. – Оно тоже живое, причём намного старше и мудрее, чем вы или я. С прошлым, о котором стоит помнить. – Она погладила ствол. – Для моих людей это дерево священно.
– А для моих людей это стол и шесть стульев, – ответил Большой Эд. – Лучше отойди, пока не пострадала.
Глаза Эбигейл широко распахнулись, когда Большой Эд обошёл её и приступил к работе, начал пилить и резать беззащитный дуб. Его ветви падали на землю как отрубленные конечности, сок брызгал на клетчатую рубашку, как фонтаны крови.
– Н-е-е-ет! – Рыжеволосая смотрела на это в глубокой тоске. Она заплакала, оплакивая не только умирающее дерево, но и мёртвое отцовское сердце, сердце человека, чьи моральные принципы были для него важнее, чем мольбы любимой дочери. И тут произошло нечто сверхъестественное. Рыжеволосая слилась воедино с деревом, реагируя на каждое движение бензопилы, разделяя его боль, его унизительную кончину.
– Остановись! Пап! Ты её убьёшь!
Но Большой Эд не слышал ни слова. Рёв Мистера Мощь заглушал все остальные звуки. Да и люди вроде Большого Эда всё равно никогда не слушают то, чего не хотят слышать. Так что он продолжал свой штурм, вгрызаясь, разрывая плоть дерева, пока то не рухнуло в каком-то метре от рыжеволосой девушки. И когда дерево с оглушительным грохотом ударилось о землю, Эбигейл тоже упала, сдавленно хрипя и задыхаясь от нехватки воздуха. И только тогда, смахнув с лица опилки как солдат, умывшийся кровью своего врага, Большой Эд увидел подавленное выражение лица своей дочери. Эллен держала голову рыжеволосой на своих коленях и трясла её, пытаясь воскресить.
ebooksa