Максимов заковылял через проход из будуара в комнату, Анита шла рядом, и у нее было ощущение, что она подпирает накрененный ветром забор.
– Стойте! – грянул сзади повелительный окрик.
Перемазанная алым Лилит силилась подняться.
Одной рукой она хваталась за топчан, на котором еще недавно собиралась пустить кровь своему возлюбленному, а вторую вытянула вперед. Щелк! – и из рукава, как жало кобры, высунулось лезвие.
– Вы никуда не уйдете. Я не пущу!
– Уважаемая мисс, – обратилась к ней Анита как можно вежливее, – мы не намерены испрашивать вашего разрешения, чтобы удалиться. И кстати, советую вам тоже не медлить. Замок вот-вот сгорит… как только что сгорел ваш родитель.
– Папа?.. – Лилит забыла о немощи и вскочила на ноги. – Что ты с ним сделала? Я тебя убью!
Лилит рванулась к Аните. Исступление ослепило ее, она ничего не замечала, смотрела только на соперницу. Анита дернула Максимова за руку, и они оба вывалились из шифоньера в комнату, как балаганные куклы из ящика бродячего скомороха.
За их спинами раздался сочный хряск. Лилит на бегу наступила на один из черепков, он скользнул назад, она не удержалась и плашмя растянулась на полу. Клинок в рукаве неудачно подвернутой руки вошел в ее нежное горло на несколько дюймов. Лилит не смогла даже крикнуть, забилась в судорогах.
Анита и Максимов, словно пригвожденные к месту, смотрели, как она корчится и сучит фарфоровыми ножками, вмиг утратившими все свое очарование.
– Как она себя называла? Лилит?
– Да… – Максимов с усилием отвел взгляд. – Первая жена Адама.
– А по другим преданиям, женщина-демон, дьяволица, пьющая кровь. Очень подходящее для нее имечко, согласен?
– Нелли, мне надо кое в чем тебе признаться. Не суди превратно, она меня околдовала…
– Все знаю, можешь не оправдываться. Надо бы для порядка устроить сцену, но некогда. Вероника ждет во дворе.
Они сбежали с лестницы в нижний холл, рассчитывая поскорее покинуть замок, по которому сквозняки уже разносили зловонный запах гари, но на пути их встал не кто иной, как китаец Вэнь Юн. За его спиной маячила Тришна с выпученными, как у хамелеона, глазами. Похоже, известие о смерти графа, которое Анита сообщила ей часа два тому назад, отняло у нее разум.
– Ты выпустила арестантов? – выдохнул Максимов и оглядел освещенный солнцем зал. – А где второй?
Второго – верзилы, так удачно прикидывавшегося гвардии поручиком Бакланом, – не было. Но и Вэнь Юн представлял собою смертельную угрозу. Он издал пронзительный звук, подпрыгнул фута на три и выпрямил ногу. Максимов, получив прицельный тычок ступней в челюсть, кубарем покатился по каменным плитам.
Тришна зло загоготала. Вэнь Юн сдернул со стены тронутый ржавчиной, но по-прежнему грозный меч и стал походить на японского самурая. С этим оружием в руках он направился к лежащему противнику, который и встать-то самостоятельно не мог – все еще действовало проклятое анжуйское, которым его попотчевала Лилит.
Зал был обильно увешан военными раритетами. Анита принялась хватать ножи, копья, дротики и швырять их в Вэнь Юна, но половина этих тяжелых железок не долетала до цели, а от остальных юркий азиат легко уворачивался.
ebooksa