– Ну, кровосос!.. – бормотнул Максимов. – Двужильный, что ли?
На самую малость и отвлекся-то, а в результате не уследил за дорогой (хотя какая там дорога – заваленные снегом лесные буераки!), налетел на твердое, торчавшее прямо на пути. Это твердое, оказавшееся еще и острым, пропороло штанину, больно царапнуло по ноге. Максимов притормозил, граф тоже воткнул палки в снег, разом прекратив стремительное движение.
– Что это?
Максимов по инерции прокатился еще немного, остановился, увидел, оборотясь, как Ингерас выдернул из сугроба обломок лыжи.
– Смотрите, на что вы наскочили! Интересный экспонат…
Максимов подъехал к нему, осмотрел находку. Вместе обнаружили рядом и вторую половину деревянного полоза, подбитого, по северному обычаю, звериным мехом.
– Йонуц потерял?..
Догадка подтвердилась. Лыжня, по которой шли сыщики-любители, прервалась. Вместо двух ровных параллельных линий тянулась теперь одна, а возле нее появились глубокие вмятины – следы обуви.
– Нам везет! – воскликнул Максимов с торжеством. – Теперь мы его настигнем!
Забыв про шальные гонки с графом, он пошел дальше, всматриваясь в следы и поводя носом, как ищейка. Спортивный азарт сменился другим, куда более колким и щекочущим нервы.
Миновали опушку и за ней наткнулись на вторую лыжу. Она была цела, но оборвался ремешок, крепивший к ней ногу лыжника. Веревки, чтобы прихватить ступню к полозу, у Йонуца, видимо, не оказалось. Дальше он пошел пешком, пропахав по снегу широкую борозду, точно гигантский плуг.
– Далеко ли до деревни? – спросил Максимов у графа.
– Не представляю, – отозвался тот. – Я никогда не ходил напрямую через лес и не знаю, где мы находимся.
Максимов желал, чтобы они находились как можно дальше от ближайшего жилья. Тогда у Йонуца, лишившегося средства передвижения, нет никаких шансов выбраться отсюда.
– Он в наших руках!
Сказал так, чтобы подбодрить себя и графа, а получилось – напророчил то, что произошло через считаные минуты. Пропаханная Йонуцем борозда становилась все шире, потом стало заметно, что человек уже не шел, а полз, разрыхляя снег руками и ногами. Но сил у него хватило ненадолго.
– А вот и он…
Бесформенный ком под старой сосной Максимов приметил первым. Покатился к нему под горку, зажав палки под мышками, но граф проявил поразительную резвость – обогнал, да еще и оттолкнул совсем не аристократическим манером. Крикнул в сильной ажитации:
– Я сам! Если он еще жив, я смогу ему помочь…
Граф подкатил к неподвижному телу, соскочил с лыж, перевернул человека лицом кверху. Да, это был Йонуц, Максимов узнал его еще издали – по горбу, – а теперь удостоверился, что ошибки нет. Урод был одет чрезвычайно легко для этого времени года: овчинная безрукавка поверх похожей на тунику домотканой рубахи, перетянутой по-карпатски длинным, в несколько витков, кушаком, шаровары со сборками и остроносые башмаки из свиной кожи. В аршине от тела валялась барашковая шапка, какую обыкновенно носили валашские пастухи. Снег вокруг был изрыт – Йонуц, похоже, пытался еще продвинуться вперед, но только зря колотил руками, пока совсем не обессилел.
ebooksa