– Да… И побольше. Бери все, какие найдешь!
– Зачем?
– Не спрашивай. Тащи наверх… на крепостную стену.
Вероника вытаращилась на хозяйку своими коровьими глазищами. Теперь уж она не сомневалась, что у барыни ум зашел за разум. Но Анита не дала ей опомниться:
– Западная стена. Запомнила? Жду тебя там.
И вышла из комнаты, прихватив копье. Вероника, уставясь на закрывшуюся за ней дверь, покрутила пальцем у виска.
На Трансильванию надвигались сумерки, они густели, как студень, и плотно схватывали замок и окружавшую его чащобу. В этой вязкой жиже болталась невесть откуда выплывшая луна.
К вечеру опять раздулся ветер. Верхняя грань замковой стены была широка, но Анита едва удерживалась на ней, скользя по обледенелому камню. Земля отсюда сверху казалась с овчинку. Сорвешься – костей не соберешь.
Наконец появилась пыхтевшая как паровоз Вероника. Она тащила охапку поленьев.
– Где ты так долго? – напустилась на нее Анита. – Складывай сюда… И неси еще. Этого мало!
– Да зачем же столько дров, Анна Сергевна? Вы б лучше в постельку легли, отдохнули… А то тут просквозит ненароком, Лексей Петрович ругаться будут…
– Идиотка! Алексей Петрович в лесу… Через полчаса совсем стемнеет. Что, если они с графом заблудились? Мы должны подать им знак! Понимаешь теперь?
Вероника часто-часто закивала:
– Понимаю… Теперь понимаю… Бегу!
Болтал длинными рукавами заячьей душегрейки, накинутой для тепла, Вероника ускакала за новой порцией дров. Анита, оставшись на стене одна, быстро сложила поленья криничкой и с помощью фосфорных спичек развела костер. Получилось не с первого раза, спички на ветру гасли одна за другой, но терпение и труд, в полном соответствии с русской пословицей, все перетерли, и на стене запылал яркий огонь.
После этого создалось ощущение, что наступила глубокая ночь – тьма сделалась чернильной и поглотила покрытые белыми саванами скелеты деревьев. Анита напрасно вглядывалась туда, где еще минуту назад виднелся лес. Никакого проблеска, никакого ответного сигнала. Да и как Алекс мог подать его? Оставалось полагаться на слух, но мешал ожесточенный треск поленьев, пожираемых жадным пламенем. Анита подбрасывала их не жалея, лишь бы огонь разгорелся как следует.
Прибежала Вероника. Свалила дрова на стену, схватилась рукой за грудь.
– Еще! Еще! – требовала Анита.
– Счас… Дайте отдышаться!
– Некогда! Беги!
ebooksa