– Что за блажь? – Она понизила голос – Мы только-только выплатили последний взнос за квартиру, у тебя прекрасная работа, дети привыкли к школе, я посещаю престижный клуб, и не один. Мы вбили огромные деньги в ремонт. У нас…
– Послушай, – начал он, словно надеясь, что она будет слушать. – Не это главное. Здесь легко дышится. А в городе – черт возьми, ты же сама жалуешься…
– Только в силу привычки.
– Этот клуб – разве он так уж важен?
– Важен не клуб, а круг знакомых!
– Случись нам завтра отдать концы, эти знакомые и бровью не поведут! – сказал он. – Если я попаду под машину, мимо промчатся тысячи водителей, пока какой-нибудь любопытный не надумает посмотреть, кто валяется на дороге – человек или собака.
– А твоя работа… – начала она.
– Ну и что? Десять лет назад мы с тобой прикинули: еще два года – и у нас будет достаточно денег, чтобы я мог уйти из фирмы и взяться за роман! Но потом каждый год мы говорили одно и то же: нет, не сейчас, в будущем году! Через год, еще через год!
– По крайней мере, жили в свое удовольствие.
– Ну разумеется! Подземка – одно удовольствие! Автобусы – одно удовольствие! Коктейли, пьяные гости – что может быть лучше? Рекламные слоганы? О да! Только у меня уже в печенках сидят эти удовольствия. Теперь я собираюсь написать обо всем, что видел, и лучшего места для этого не найти. Вот там домик, взгляни! Неужели ты не видишь, как я сижу у окна за пишущей машинкой?
– Побереги легкие.
– Поберечь легкие? С большой радостью! Я достиг своего предела. Решайся, Сесилия, давай добавим огонька в нашу семейную жизнь, сделаем попытку!
– А дети…
– Здесь будет здорово! – сказал сын.
– Наверно, – сказала дочь.
– Я еще не стар, – добавил Кларенс Трэверс.
– Я тоже. – Она коснулась его руки. – Но это не значит, что нужно рисовать «классики» и прыгать очертя голову. Вот когда дети встанут на ноги, можно будет подумать.
– Дети, «классики» – о чем ты говоришь? Что ж… мне пишущую машинку брать с собой в могилу?
– Время пролетит незаметно. Мы…
Дверь лавки скрипнула, но никто не понял, сколько времени старик простоял на пороге. По выражению его лица этого было не определить. Он сделал шаг вперед, сжимая в веснушчатых руках четыре бутылочки газированного сока. Они были приняты с улыбками.