Все четверо под лучами солнца пили теплую шипучку. Летний ветер гулял в гротах зарослей, укрывших старый тенистый поселок. Деревья сомкнулись над головой, как зеленый храм, как высокий собор, в котором уместились затерянные внизу фигурки и строения. Нетрудно было вообразить, как эти кроны шуршат по ночам, словно океанские волны на бескрайнем берегу. Честное слово, подумал Кларенс Трэверс, я бы здесь спал как убитый, спал бы сном младенца.
Он расправился со своим напитком, а жена осилила только половину и отдала бутылочку детям, которые тут же подрались из-за остатков сока. Старик стоял молча; наверно, был не рад, что затронул больную тему.
– Ну, окажетесь в наших краях – заезжайте в гости, – сказал он.
Кларенс Трэверс полез за бумажником.
– Нет-нет! – запротестовал старик. – Я угощаю.
– Спасибо вам, большое спасибо.
– Не за что.
Они уселись в машину.
– Если хотите выбраться на автостраду, – сказал старик, заглядывая в водительское окно и вдыхая запах нагретой кожаной обивки, – не пропустите грунтовую дорогу. Да езжайте потише, не то подвеску разобьете.
Кларенс Трэверс посмотрел прямо перед собой, на решетку радиатора, и включил зажигание.
– Счастливо, – проговорил старик.
– До свидания! – закричали дети и стали махать ему на прощанье.
Машина медленно выезжала из поселка.
– Ты слышал, что сказал старик? – спросила жена.
– Что?
– Запомнил, как выбраться на автостраду?
– Да, я все слышал.
Они ехали через прохладный, тенистый поселок, разглядывая террасы и окна с цветными вставками по краям. Если сквозь такое окно посмотреть из комнаты на улицу, то прохожие раскрасятся в разные цвета, в зависимости от того, какой выберешь квадратик. Посмотришь сквозь желтое стекло – все станут китайцами, сквозь красное – индейцами. Выбирай любое: розовое, зеленое, фиолетовое, пурпурное, лиловое, хоть цвета карамели, хоть лимона-апельсина, хоть жухлой травы, хоть морской волны – и гляди себе на лужайки, на деревья, а то и на эту медленно ползущую машину.
– Да, запомнил, – повторил Кларенс Трэверс.
Поселок скрылся из виду. Они свернули на грунтовую дорогу и выехали к автостраде. У обочины пришлось подождать, пока не образуется просвет в плотном потоке транспорта: туда удалось вклиниться, и вскоре их уже несло со скоростью пятьдесят миль в час, в шуме и грохоте, по направлению к городу.