Приговорён к свободе

Нарцисса

В конце концов, все мы – всего лишь люди.

Наш корабль станет Легендой. О нём ещё будут рассказывать истории, о нём будут сложены сказки, в которых не отличишь правду от вымысла.

– Отныне наш корабль зовётся Легендой, – громко объявила я, перекрывая шум попутного ветра и всплесков волн. – И пересекать моря он будет, как легенда, и легендарной будет его история.

В первые дни своего правления я никак не могла привыкнуть к тому почтению, с которым команда обращалась ко мне, к тому, что выбор всегда делаю я: принимаю решения, которые отразятся на нашей жизни.

Я вспоминала Августа так часто, как могла. На корабле с его уходом, казалось бы, ничего не изменилось – команда становилась всё больше, хотя от старого состава осталась только половина, обязанности были те же самые, и за штурвалом, как всегда, стояли по очереди. Старые участники команды сейчас учили этому остальных – не всех, правда, но многих. А сами они уже успели не только освоить, но и полюбить это дело.

Изменилось что-то невесомое – пропал дух, порядки Августа, хотя правила и были прежними. Но с нами осталось то, что осталось. Когда я поняла, что уважают меня как новые участники команды, так и старые, мириться с отсутствием капитана стало гораздо проще.

Заданий и клиентов было достаточно, наше дело процветало, и я почти уверена, что это постарался Август. Хотя, может, мы просто себя недооцениваем.

Почти каждые несколько дней мы останавливались в новом городе и не задерживались ни в одном надолго, отрываясь от берегов в мгновение ока и позволяя морю подхватить нашу Легенду.

Я, как и обещала, внесла изменения во внешний вид корабля и его устройство. Заплатила людям за то, чтобы достроить рулевую рубку, уверяя команду, что от этого мы не обеднеем. Мне самой давно этого хотелось, честно говоря, и о каких бы принципах ни говорил Август, я перешагнула через них. В городе мы набрали много тёплых одеял и бросили их на пол в кухне, в закрытой части каюты и в рулевой рубке, чтобы команде не приходилось, за неимением хоть каких-то стульев, сидеть на ледяном полу – эта зима была довольно морозной. Мне кажется, что прошлая была больше похожа на позднюю осень, а эта своими морозами и пронизывающими ветрами напоминала далёкую Сибирь.

Я боялась, что Хель, которая звалась теперь Легендой, не примет ни нового названия корабля, ни нового капитана и порядков, но боялась, к счастью, зря. Мне были рады. Меня ценили, поддерживали и слушали, а я упивалась не властью, но ответственностью за всё, что с нами происходит.

– Босс, я войду? – постучав в дверь, Каспер осторожно вошёл в мою каюту, но я отметила, что он очень волнуется, торопится и, кажется, чего-то боится.

– Конечно, – я нахмурилась, закрывая книгу. – Что-то случилось?

– Хель, – прошелестел он едва слышно.

– Каспер, мы теперь не Хель, а… – но он упрямо покачал головой, закрывая волосами лицо. Когда я увидела его глаза, по коже пробежали мурашки. Не думая больше ни о чём, выскочила из каюты на палубу, едва не сбив Каспера с ног и доставая с пояса пистолет.

Подчинённые смотрели на меня глазами не то что побитых, скорее недобитых собак. Кто-то был без сознания, кто-то – в крови. Оружия у них в руках не было, в карманах, как я поняла, тоже. А напротив – человек сорок вооружённых людей, и узнавала я лишь нескольких. Мой взгляд упал на море и людей, которые сновали по кораблю вдвое больше нашего – с чёрными парусами и черепом с перекрещенными костями на них. Это было слишком странно – даже самые влиятельные банды не позволяли себе такого, скрываясь от гвардии и других преступных организаций. Череп и кости на чёрном флаге – символ пиратов, коими мы не являлись. Это всё ерунда прошлых веков. Быть постоянно на виду слишком тяжело.

Мы всегда вне закона, словно тени, скользящие между лучами света, словно круги на воде, которые можно заметить лишь с помощью удачи и лишь на несколько мгновений. Мы готовы скрываться на кладбищах и пробираться в самые глубокие чащи, только бы не попасться в цепкие лапы гвардейцев, только бы не наткнуться случайно на другую банду, которая не была бы нам рада. Да, мы – бандиты и бродяги, но действительно стоим друг друга, можете мне поверить.

Но когда опасность так близко, я беззащитна. Хочется навсегда уйти с корабля, подальше от моря, от команды и… как можно дальше от людей. От таких людей. Я знаю лишь одну группировку, участники которой могут назвать себя корсарами и рассекать море на фрегате с черепом и перекрещенными костями на парусах.

Руки предательски задрожали. Взгляды тех, кто был в сознании, обратились ко мне, и так хотелось закричать, чтобы они на меня не надеялись!

– Бросай оружие! – крикнул он, нацеливая на меня пистолет. Я пыталась что-то ещё предпринять, глаза бегали с одной части корабля к другой, но мыслей не было. Только ужас, поглощающий и сознание, и тело.