Миры Бесконечности

– Я согласилась быть шпионом, а не пешкой.

– Тогда, полагаю, к лучшему, что мое мнение не имеет значения. – Гил раздраженно качает головой. – Потому что, несмотря на все мои возражения, – а уж поверь мне, я высказал их немало, – Анника считает, что ты готова к первой вылазке. – Несколько секунд он молчит, дожидаясь, пока мое замешательство схлынет, а затем добавляет: – Парад корон начнется завтра. И в этот раз гостей принимают в герцогстве Победы.

Сердце замирает в груди.

Колонисты часто устраивают праздники в Победе. Там не слишком придерживаются традиций, да и устраивают их только для того, чтобы лишний раз надеть экстравагантный наряд и пообщаться друг с другом, что, похоже, так нравится Колонистам. Но Парад корон – это совсем другое. Это часть их культуры, сравнимая с фестивалями и религиозными церемониями, которые проводят люди.

Это сразу несколько фестивалей, во время которых королева встречается со своими четырьмя принцами. Парад корон проводится раз в цикл – время, которое люди соотносят с сотней прожитых лет. Празднование затрагивает все четыре герцогства и Столицу, но финальный бал проходит во дворце одного из принцев по очереди.

Это самое грандиозное событие у Колонистов. Празднование рождения их вида.

А еще это единственный день, когда все пять членов королевской семьи появляются в одном месте.

– Королева Офелия будет в герцогстве Победы, – выдавливаю я, прекрасно осознавая, что это значит.

Самое время проверить свои способности в шпионаже.

Гил кивает:

– В Ночь Падающей звезды.

Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не поморщиться:

– Анника что-то задумала?

– Даже не сомневаюсь в этом. – Он замолкает, словно боится сказать больше, чем следует.

Но меня не удивляет его сдержанность. Гил не доверяет мне. Не доверял с самой первой встречи.

И я почти уверена, что мое признание только усугубило это. Не знаю, почему я все еще пытаюсь донести до него свою точку зрения или почему рядом с ним я не могу сдержать поток слов. Уверена, он никогда не поймет моих сомнений по поводу причинения вреда другому живому существу. Будь то Колонист или человек.

Он совсем не похож на Финна. В нем нет ни капли доброты, терпения и чудаковатости в хорошем смысле этого слова. И он мне не друг, как бы сильно мне этого ни хотелось.

Просто мне не хватает близкого друга. И, несмотря на все наши разногласия, я провела с Гилом больше времени, чем с любым из жителей Поселения.

Я привыкла общаться с ним, и, возможно, из-за этого у меня создалось ошибочное впечатление, что мы стали близки друг другу. Я открываю рот, надеясь немного ослабить повисшее в воздухе напряжение, но Гил резко отворачивается. Я вздрагиваю, ощущая от его поступка такую же сильную боль, как если присыпать рану солью.

– Анника ждет тебя наверху, – говорит он, а затем скрывается за дверью.