Он поставил баллон на траву и выпрямился передо мной, расправив плечи, – чуть дальше, чем требовалось бы мне для хорошего удара под дых. Вид у него, впрочем, оставался совершенно расслабленный. Он знал, что делает.
– Так и быть, в виде исключения сначала вызову «скорую».
К этому времени мы уже окончательно отвлекли внимание футбольных болельщиков от экрана. Я достаточно разозлился и испытывал острый соблазн подразнить его еще немного, но умом понимал, что лучше не надо. Ясное дело, копы у телевизора дежурили неофициально, в выходной, но, поколоти я кого-нибудь из них, меня могли бы задержать, а тут и смерть Эммы всплыла бы. Мне вовсе не улыбалось оказаться за решеткой… собственно, это означало бы для меня смерть.
Парень продолжал смотреть на меня со спокойной уверенностью – даже притом, что ростом и шириной плеч я не уступал ему, а весом так и вовсе превосходил фунтов на сорок-пятьдесят. Он знал: случись что, и ему тут же придут на подмогу.
Приятное, должно быть, ощущение.
Я поднял руку вроде как в знак капитуляции:
– Сейчас уйду. Мне нужно только коротко переговорить с Кэррин Мёрфи. По делу.
Мгновение на лице его отражалось неподдельное изумление, потом он взял себя в руки:
– О! – Он огляделся по сторонам. – Она вон там. Судит футбольный матч.
– Спасибо.
– Ерунда, – откликнулся он. – Кстати, знаете, вы не умерли бы, веди себя чуть повежливее.
– К чему рисковать? – буркнул я и, повернувшись к нему спиной, направился в сторону поляны, превращенной на этот день в футбольное поле.
По полю бегала за мячом небольшая толпа подростков, слишком больших для детской площадки, но еще не созревших до более взрослых развлечений. За игрой наблюдали несколько мамаш, но Мёрфи я среди них не увидел.
Я решил вернуться ко входу и спросить еще раз; я вполне дошел до той кондиции, когда помощь посторонних уже не казалась чем-то постыдным.
– Гарри? – послышался голос Мёрфи у меня за спиной.
Я повернулся. Челюсть у меня невольно отвалилась и повисла, едва не стукнувшись о землю. Хорошо еще никто из детишек не запулил футбольный мяч в мою разинутую ротовую полость. Наверное, прошло не меньше минуты, прежде чем я смог выдавить из себя хоть звук:
– Ты? В платье?!
Она испепелила меня взглядом. Возможно, Мёрфи и не подпадает под характеристику «гибкая как тростинка», но сложение у нее как у профессиональной гимнастки: упругая, подвижная, сильная фигура. Честно говоря, рост в пять с лишним футов, вес немногим более ста фунтов и женский пол мало содействовали ее карьере. Скорее наоборот, и убедительное тому подтверждение – место начальника Отдела специальных расследований, пост, который до нее считался неким эквивалентом темницы в Бастилии… или водоема с пираньями.
К великому сожалению тех, кто пихнул ее на это место, Мёрфи на нем преуспела. Не в последнюю, кстати, очередь благодаря тому, что взяла на внештатную должность консультанта единственного профессионального чародея в Чикаго. Но конечно, в первую очередь потому, что чертовски хорошо работала сама. Она пользовалась доверием подчиненных и смогла сплотить их в отменную боевую команду, успешно прошедшую множество крутых переделок – как с моим участием, так и без оного. Она была умна, решительна, смела – в общем, практически во всех отношениях являла собой идеал полицейского начальника среднего звена.
За одним-единственным исключением: она не была мужчиной. И это в профессии, традиционно остающейся, можно сказать, закрытым мужским клубом.
ebooksa