Он, не вставая, поклонился принцессе:
— Вы совершенно правы, ваше высочество.
Губы Скарлет побелели от негодования, но она полностью овладела собой:
— Граф, изложите суть дела. Я хочу знать подробности заговора. Мы должны помешать ему, — властно произнесла принцесса. Она была готова действовать немедленно.
Именно этого Гиацинт и ждал.
— Всё очень просто: Чёрный Тюльпан и его сообщница достали яд, которым они собираются отравить Пассифлору. Яд изготовила Красавка Белладонна, за него заплачено две тысячи франков золотом. По замыслу ваших врагов, яд должен быть в кубке Королевы Бала, которой, несомненно, будет мадемуазель Пассифлора. Преступление, как я уже говорил, должно совершиться руками моей невесты: она подаст Пассифлоре отравленный напиток. Так, по крайней мере, предполагает принц.
Глаза Скарлет сверкали.
— Их надо остановить, пока не поздно!
Встрепенулась Виола:
— Ваше высочество, яд у нас. Так что мадемуазель уже ничего не угрожает. Вот он, — Виола протянула принцессе бутылочку.
— Неужели это такая страшная отрава? Я не могу поверить, что можно так ненавидеть Пассифлору.
Доктор Пион встал:
— С прискорбием должен подтвердить слова графа Ориенталь. Это — жуткий яд. Он действует абсолютно неотвратимо и незаметно. Результат: через несколько часов паралич сердца.
— Но ведь тогда нельзя будет доказать, что смерть неслучайна, — возразила принцесса.
Пион покачал головой:
— Действие яда незаметно для жертвы, а не для врача. Скорее всего, именно я бы и установил, что это — убийство. Они всё предусмотрели.
— На наше счастье, не всё, — вмешался Гиацинт. — Мы, собственно, пришли просить вас помочь наказать виновных. Хотелось, чтобы сама мадемуазель и остальные гости ничего не знали о покушении. Зачем сеять панику.
Принцесса кивнула:
— Вы правы. Должна ли я рассказать всё сестре?
Гиацинт склонил голову:
ebooksa