Свет джедаев

– Ронн! – позвал Отто, не сводя глаз с облака. – А ну-ка живо внутрь!

В подступающем тумане начали проявляться силуэты, около десятка. Различить детали Отто пока еще не мог, но он и так знал, кто перед ним. Ему доводилось слышать рассказы о немыслимо жестоких мародерах, которые появлялись из ниоткуда и исчезали в никуда, оставляя после себя лишь ужас от мысли, что они могут вернуться.

Нигилы.

Белл воззвал к Силе. Он знал, что, будучи джедаем, сможет пережить это падение. Лоден неоднократно проделывал такие номера на его глазах, в последний раз на Хетцаль-Прайме, но подобное случалось и во время тренировок. Лоден мог камнем падать вниз, а в последний миг затормозить и совершить мягкое приземление. Это, конечно, был не полет – насколько знал Белл, никто из джедаев, если только он сразу не рождался с крыльями, не мог летать, – но и падением это назвать было нельзя.

Белл знал, что это возможно, и знал, что Лоден Грейтшторм верит в способность своего ученика выполнить этот трюк. В противном случае учитель не стал бы – наверное – пользоваться Силой, чтобы столкнуть его со столь неприлично высокого утеса. Белл полагал, что Совет джедаев не обрадуется непреднамеренному убийству падавана, но не сомневался, что Лоден сможет легко отбрехаться от всех обвинений в свой адрес, вероятно, заявив, что Ордену не нужен падаван, не способный справиться с такой ерундой, как контролируемый спуск.

Все эти мысли пронеслись в голове у Белла буквально за долю секунды после начала его стремительного падения. Невероятным усилием юноша заставил себя сконцентрироваться, отыскать свой внутренний огонек Силы, раздуть его в настоящее пламя и установить посредством него контакт с воздушными потоками, обдувающими лицо и треплющими дреды. Лоден в общих чертах рассказал, как безопасно совершить подобный маневр, однако оказался удручающе расплывчат в описании конкретных действий.

Идея заключалась в том, чтобы направить себя к восходящим потокам и за их счет замедлить падение. Справившись с этой частью, ты должен каким-то образом применить Силу и оттолкнуться от приближающейся земли. Вместе два этих действия смогут достаточно тебя замедлить для безопасного приземления. Белл довольно легко справлялся с этим во время тренировок в Храме, когда прыгал с меньшей высоты или падал на репульсорную подушку, призванную уберечь от серьезных травм.

Но сейчас, свалившись со скалы и понимая, что – и это если повезет! – он отделается кошмарными увечьями, Белл с трудом вспоминал наставления Лодена. Юноша знал, что главное – вовсе не то, как ты управляешь Силой, а то, как ты управляешь собственным страхом. Именно в этом и состояло величайшее испытание для любого джедая.

И лично Белл это испытание вот-вот провалит. Даже Лоден Грейтшторм не сможет поймать его с такой высоты. Вот и все. Это конец. Белл закрыл глаза. Его обуял страх, и юноша даже не пытался с ним совладать. Он мечтал о покое и надеялся, что умрет быстро, а не останется лежать в мучительной агонии на острых железных камнях у подножия утеса.

В ушах перестал свистеть ветер.

Белл открыл глаза и увидел землю примерно в метре под собой. Затем он упал и сильно ударился, впрочем, не так сильно, как если бы его падение не было прервано.

Падаван со стоном перекатился на спину, и тут на его лицо упала тень.

– Пора бы тебе уже научиться, – посоветовала Индира Стокс. – Не то однажды Лоден все-таки тебя угробит.

Она протянула руку, которую Белл принял, и джедай рывком подняла его на ноги. Индира была толотианкой: темная кожа лишь на несколько оттенков светлее кожи Белла, элегантные белые отростки вместо волос, и глаза такие голубые, что казалось, будто они светятся – в точности как и у всех представителей ее расы, с которыми доводилось встречаться Беллу. Ее одежда была потрепана и изношена, на одном плече красовалась белая эмблема Ордена джедаев. Чехол для светового меча она носила на желтой повязке, по диагонали пересекающей грудь, а на шее Индиры красовался темно-серый шарф из нанофольги, которым можно было прикрыть лицо во время пыльных бурь и который мог принять практически любую форму, необходимую его хозяйке.

У ног Индиры стояло маленькое четырехлапое создание пестрой черно-бело-серой окраски с красными и оранжевыми вкраплениями и с ярко-желтыми глазами. Зольная гончая, одна из представительниц местного вида. Она сделала несколько шагов и уткнулась носом в руку Белла. Падаван почесал зверушку за ушами, и та заурчала от удовольствия.

– Привет, Искра, – сказал Белл. – Я тоже рад тебя видеть.

Он еще раз почесал гончую за ушами и вновь посмотрел на Индиру.

– Это Лоден попросил поймать меня? – поинтересовался юноша, отряхиваясь от пыли. Бывший некогда ярко-белым наряд уже изрядно поизносился и покрылся пятнами вследствие нещадной эксплуатации.

– Ага, – ответила Индира. – И в этом нет ничего постыдного. Нет такого джедая, кто с самого начала был бы совершенен во всем.

Она протянула Беллу его световой меч. А он даже не заметил, что успел потерять оружие. Белл взял рукоять и вложил ее в ножны на бедре.