Контрудар

— Что, наши соседи не соизволили тебя накормить? — адъютант бросил собаке обглоданное крылышко.

— Да, соседи! — покачал головой Ракита-Ракитянский. — Вот я не пойму одного. У нас, э, знания, опыт, навыки, у нас были блестящие таланты, умы — Корнилов, Каледин, Алексеев. У нас битва на Куликовском поле, Полтава, Берлин, Париж, Плевна, Измаил.

— Добавьте, — иронически усмехнулся Парусов. — Севастополь, Цусима, Мукден, Карпаты, Лодзь…

— Возьмем вас, Аркадий Николаевич. Вы окончили императорское Николаевское кавалерийское училище, командовали эскадроном, долго служили бок о бок с генералом Штольцем, вы блестящий тактик, имеете опыт, знания. А кто здесь верховодит? Полуграмотная работница, грубый моряк, юнец Булат — говорят, какой-то столяришка, да начдив-боцман, брат знаменитого балтийца Дыбенки, и комиссар дивизии — слесарь Боровой. В нашем старом гусарском эскадроне я бы их в седло — да так, без стремян, быстро вытрусил бы из них полову, да!

— Скажите, Глеб Андреевич, вот в эскадроне вы не заметили, кого больше слушают солдаты, кавалеристы?

— Солдаты подчиняются мне.

— Подчиняются вам, а слушают грубого моряка!

— Да к тому же еще не какого-нибудь, разрешу себе выразиться, а Джека Лондона, — фыркнув в ладонь, вставил свое слово адъютант.

— Это какого еще Джека Лондона? — удивились оба бывших гусара.

Тут Кнафт рассказал старый анекдот о Дындике.

— Да, — продолжал сокрушаться Ракитянский, и не подозревавший, что это ему, Дындику — его политкому, три года тому назад он отвалил пятерку за переноску «Стенвея», проданного институту благородных девиц. — Комиссары суют свой нос во все щели. До всего им дело — этим политическим попам. Раньше армейские батюшки знали — один день в неделю служить молебны и шесть дней хлестать с офицерами жженку. А этот, нынешний клир, сам не пьет и другим не дает. Мало того что с утра до ночи служат молебны, еще ходят за тобой по пятам. Ну, ничего, зато лошадку, э, я себе подобрал — картинка! Стопроцентный араб!

— У них в штабном эскадроне, позвольте мне добавить, одни породистые кони. По пути отступления все помещичьи конюшни обчистили, — откликнулся Кнафт.

— Ясно, помещичьи, — подтвердил Ракитянский. — Не из хлева же Панька Бесштанного выводить полукровок! Кстати, знаете, господа, кто попал ко мне в строй? Тот самый обалдуй, который спас меня от гауптвахты в Киеве. Помните, Аркадий Николаевич, э, презабавную историю с калошами? Мир все-таки тесен. И, представьте, он меня сразу узнал.

— И как обошлась встреча? — спросил Парусов.

— Преоригинально. В первый же день на занятиях «пеше по конному» после моей команды «вольно» выходит он из рядов и прямо ко мне. «С одного боку, — говорит он, — хорошо, што калоши были новые, — я за них выручил на полкварты, а с другого боку — не очень-то: нестоптанными рубцами комендант Медер мне всю физиономию искровенил. Вот за это самое, товарищ эскадронный, с вас, за кровяной урон, мне бы кобыленку по-виднее».

— Что же, расквитались вы с ним? — усмехнулся наштадив.

— Где там! Попробуй я, э, дать кому-нибудь коня! У нас эти вопросы решает «голос народа». Этот бывший выборный командир Слива — он здорово влияет на массу. Правда, замечаю — новый политком начинает прижимать и Сливу. А вначале как будто два медведя забрались в одну берлогу.

— Простите, господа, — вмешался в разговор Кнафт. — А я этого бородача встретил — под ним славная лошадка.

— Он ее получил тут же, как только люди узнали историю с калошами. Они долго смеялись, слушая рассказ Чмеля. Ему дали коня и сказали: «Ну, а эскадронного ты должен простить не за что-нибудь, а за смекалку». Слушал я их разговор, а сам думаю, — ладно, раб божий Глеб, попался ты этому Чмелю в девятнадцатом, а не в семнадцатом году. Лежал бы ты, э, под саблями, как и бедняга фон Штольц.

Ракита-Ракитянский, загадочно улыбаясь, достал из кармана бутылку.