Я мучаюсь от того, что никогда больше не придумаю с папой план, как подпортить свадьбу сестры, и не попробую приготовленный мамой окорок, и не сяду за стол вместе со всей своей семьей. Как же это несправедливо!
Хлоя спускается по лестнице в принесенном Обри платье. Под ярко-зеленой широкой юбкой из тафты, пышным облаком раскачивающейся вокруг нее, виднеются носки «мартинсов».
Когда Хлоя движется, платье шуршит так, словно сделано из бумаги. Папа сидит с совершенно невозмутимым видом, но мама не может сдержаться и прыскает со смеху, разбрызгивая вино, глоток которого только что сделала. Обри тоже смеется, тихое хихиканье перерастает в гомерический хохот, который разлетается по комнате, словно убийственный вирус, и вот уже все они чуть не плачут от смеха, а мама, задыхаясь, предупреждает, что прямо сейчас описается.
Воспользовавшись моментом, Хлоя стаскивает Вэнса со стула и принимается вальсировать с ним посреди гостиной. К ним присоединяются Обри и Бен: Бен кружит Обри, притворяясь, что они отскакивают, словно мячики, от зеленого облака тафты. Бинго скачет вокруг и по-щенячьи визжит. Папа сидит, положив больную ногу на соседний стул, и наблюдает за происходящим с широкой, от уха до уха, улыбкой. Мама быстро оглядывается на него. Почувствовав это, он поворачивается к ней. Она тут же отводит глаза, но папа все равно цепко, пристально смотрит на нее, и я вижу, что это уже не феромоны. Это любовь всей его жизни, его единственная любовь.
Обри и Бен, вызвавшиеся помыть посуду, скрываются в кухне. Хлоя и Вэнс исчезают на заднем дворе. Мама с папой устраиваются на диване. Папа кладет ногу на журнальный столик.
– Джек… – начинает мама, но он останавливает ее поцелуем.
– Не сегодня, – говорит он. – Сегодня у нас обычный, точнее, прекрасный вечер. Не хочу все портить.
– А завтра? Ты еще будешь здесь завтра?
– Я буду здесь. И мы во всем разберемся.
Мама кладет голову ему на плечо, папа закрывает глаза, а я размышляю о том, как было бы хорошо, если бы все было так просто.
Обри вытирает руки кухонным полотенцем, складывает его, вешает на ручку духовки и спрашивает:
– Как ты думаешь, рай существует?
Бен мотает головой и обнимает ее. Он гораздо нежнее, чем я думала. Когда они с Обри одни, он не может оторваться от нее, не выпускает ее. Он все время обнимает или целует ее, словно удивляясь, что ему можно это делать, словно не верит, что она и правда принадлежит ему.
Это мне в нем очень и очень нравится.
– Если ты умер, значит, умер, – говорит он.
– Как печально, – говорит она, прижимаясь к нему, и он целует ее в макушку.
– Печальнее, чем существовать в другом мире, вдали от всех, кто был тебе дорог?
Обри обдумывает его вопрос.
– Печально, что смерть – это навсегда, окончательно и бесповоротно.
Обри чувствует мое присутствие гораздо меньше, чем все остальные мои близкие. Наша с ней связь оборвалась почти сразу после моей смерти. Но она все равно обо мне думает. Сегодня она скучает по мне и по Озу.
ebooksa