– Потом не знаю. Может, останусь там на какое-то время. Там полно работы. Мне в горах нравится.
– С теннисом покончено? – грустно спрашивает Хлоя.
Вэнс поднимает свои искалеченные руки, безвольно опускает их себе на колени.
– Честно сказать, я был второсортным игроком. Я бы никогда не стал профессионалом.
– Ты был хорош, – говорит Хлоя.
Вэнс пожимает плечами:
– Был. Странно, но я почти не переживаю из-за этого. Как будто от меня больше никто ничего не ждет, и мне стало легче. Мне пошла на пользу жизнь с твоим отцом. Он такой же неудачник, как и я.
Хлоя мрачнеет.
– Не в плохом смысле, – быстро поясняет Вэнс. – Я о том, что он не учился в универе, слонялся то тут, то там, не ставил перед собой никаких целей, но все равно сделал все как надо, все равно женился на твоей маме, завел семью. Поэтому я и говорю, что хотел бы пережить все заново. Не то чтобы мне хотелось, чтобы эта авария повторилась. Просто я знаю, что повел бы себя лучше. Так, как повел бы себя твой отец.
У Хлои в глазах стоят слезы. И у меня тоже. Папа вовсе не собирался спасать Вэнса, но все равно сумел его спасти.
Это хороший вечер, в конце которого Хлоя и Могучая Финн мирно засыпают в нашей с Хлоей комнате, через стенку от родительской спальни, а папа лежит в одной кровати с мамой, касаясь рукой ее руки.
86
Лагуна-Бич – маленький город. Здесь до сих пор есть Центральная улица, вдоль которой выстроились крошечные симпатичные магазинчики. Здесь проходит ежегодный парад в честь Дня патриота. Это место, где семьи живут на протяжении многих поколений. Папина семья обосновалась в Лагуна-Бич в начале двадцатого века, мамины родители переехали сюда еще до ее рождения. Все жители знают друг друга, все новости, как и положено в маленьких городках, распространяются в мгновение ока. Все события местного масштаба тщательно освещаются: за информацию в Лагуна-Бич отвечают две городские газеты, онлайн-издание и глянцевый журнал.
Новость появилась в интернете во вторник днем, через час после того, как Боба под залог выпустили из тюрьмы. Ее опубликовало онлайн-издание под броским заголовком: «Местный стоматолог арестован за причинение смерти по неосторожности. Погиб 13-летний мальчик».
В четверг новость оказалась на первой полосе обеих городских газет. Днем у нас дома зазвонил телефон. Папе предложили дать интервью глянцевому журналу. Он отказался.
Сейчас вечер четверга. Я решаю навестить Боба и Карен, проверить, как им живется, после того как они стали знаменитостями. Живется им плохо. Боб сидит на диване в пьяном оцепенении, держа в руке стакан виски и вперившись взглядом в газеты, лежащие перед ним на журнальном столике. Судя по количеству жидкости в бутылке и по тому, как сильно остекленели его глаза, он сидит так уже давно.
Карен и Натали на кухне. Карен выглядит лет на десять старше, чем неделю назад, и лет на двадцать старше, чем до аварии. Одежда на ней мятая, волосы взъерошены, глаза красные и опухшие. Натали выглядит так же, как всегда: она с отсутствующим видом сидит за стойкой и ест обезжиренное шоколадное мороженое с орехами и зефиром.
К своему изумлению, я вижу полную раковину грязной посуды, грязные пятна и потеки на кухонном столе. Карен сидит рядом с Натали и смотрит на застекленную дверь, ведущую на задний двор. Звонит телефон, и она испуганно вздрагивает, крепко сжимает веки, закрывает руками уши, чтобы не слышать его назойливого треньканья.
Натали поднимает голову и смотрит на телефон, переводит взгляд на мать, и по ее лицу пробегает тень раскаяния, которую тут же сменяет прежний отсутствующий взгляд. Система перегружена, думаю я, глядя на нее; она просто не справляется со всем, что происходит вокруг.
После четвертого звонка включается автоответчик, и дерзкий женский голос сообщает, что звонит репортер из газеты «Ведомости округа Ориндж». Карен неестественно выпрямляется и напряженно слушает, а когда женщина вешает трубку, встает со стула и на негнущихся ногах идет в гостиную.
ebooksa