– В-вы в-в-видели его во Франции?
– Да, мы и другие парни из нашей школы призвались одновременно. – Он склонил голову, разглядывая меня, и приподнял свою видимую бровь, как будто внезапно меня узнав, несмотря на закрывающую большую часть моего лица маску. – Скажи… как тебя зовут?
Все мое имя означало слишком много, чтобы скрывать какие-то его части.
– Мэри Шелли Блэк.
– А-а-а… – Взгляд солдата оживился. – Так вот почему ты показалась мне знакомой. Стивен все время доставал твою фотографию.
– Правда?
– Я был рядом, когда он получил ее по почте, и, бог мой, глядя на его реакцию, можно было подумать, что ты прислала ему гору золота.
Он прижал ладонь к груди и помолчал, пытаясь отдышаться.
– Вы в порядке? – спросила я.
– Прости. Иногда бывает тяжело… говорить. – Судя по тому, как медленно он говорил, речь давалась ему с трудом, и каждая следующая «с» свистела еще сильнее предыдущей, но он продолжил: – Я только хотел добавить, что, когда мы были в окопах, Стивен держал твое фото в каске. И, когда чувствовал себя хорошо, не мог на него наглядеться. Он всем рассказывал, что ты самая красивая и умная девушка в мире.
– Так и говорил?
– Я даже… – видимая часть лба юноши порозовела, – немного его ревновал.
Я тоже покраснела и улыбнулась так широко, что завязки маски натянулись, болезненно врезаясь в кожу. Мои глаза защипало от слез, но я шмыгнула носом и взяла себя в руки, чтобы не расстраивать друга Стивена.
– Как у него дела? – спросил юноша.
Кровь отхлынула от моего лица.
– Что вы имеете в виду?
– Ты его уже видела? Или его сначала отправили в госпиталь на Восточном побережье? Такой вариант тоже не исключали.
Я растерянно прищурилась:
– Вас что, там не было, когда это произошло? В начале октября Стивен погиб в бою.
– Октября? – Он покачал головой. – Нет, это невозможно. В октябре его даже не было во Франции.
ebooksa