Во власти черных птиц

Джулиус говорит, что это мог быть призрак Стивена.

МИССИС ЭМБЕРС СПУСКАЕТСЯ ВНИЗ. ПОХОЖЕ НА ТО, ЧТО ЕЕ ТОЛЬКО ЧТО КТО-ТО УДАРИЛ.

СТИВЕН НАХОДИТСЯ НА КОРОНАДО, И ВО ВРЕМЯ СЕАНСА ПОЗИРОВАНИЯ, НАЗНАЧЕННОГО НА 10 УТРА, ОН ВСЕ ЕЩЕ ЖИВ.

Понедельник, 21 октября

Мы забираем мою фотографию на Коронадо; на фото запечатлен «призрак» Стивена.

Джулиус говорит нам, что Стивен погиб геройской смертью.

МИССИС ЭМБЕРС ВЫКРИКИВАЕТ НАВЕРХУ ИМЯ СТИВЕНА.

(ВОЗМОЖНО, ОНА ТОЛЬКО ЧТО ОБНАРУЖИЛА ЕГО МЕРТВЫМ?)

Я возвращаюсь со своими заметками к тете.

– Видишь? Думаю, он умер где-то между девятнадцатым и двадцать первым октября – где-то между моим сеансом позирования в субботу утром и утром понедельника, когда мы забирали готовое фото.

Она пробежала глазами листок, который я положила ей на колени, потому что она не желала брать его в руки, и ее губы побелели. Она покачала головой.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Ты помнишь, в каком состоянии был Джулиус, когда мы рано утром забирали мою фотографию? Он был как будто не в себе и очень расстроен. Я еще спросила тебя, не под опиумом ли он. Затем их мать выкрикнула наверху имя Стивена, и после этого ее уже никто не видел.

– Джулиус… он не убийца. Этого не может быть. Он бы не убил своего брата или свою мать. – Она смахнула листок с коленей. – Он даже плакал на похоронах. Помнишь?

– Возможно, это говорило не о горе, а о раскаянии?

– Зачем ему было являться на спиритический сеанс, рискуя тем, что Стивен назовет его убийцей?

– Но Стивен не знает, кто его убил. – Я подняла схему с пола. – Война и реальные события, похоже, смешались у него в голове. Он все время твердит, что на него нападают какие-то существа, похожие на птиц.

– Не говори мне ничего о птицах, Мэри Шелли, – с каменным лицом предостерегла она меня.

– Мне нужно пойти к нему домой.

– Нет! – Она схватила меня за руку выше локтя. – Даже если я заболею гриппом и умру, пообещай мне, что ты никогда не пойдешь к Джулиусу. Пообещай мне, что ты не будешь внимать его сладким речам.