Джулиус с трудом сделал еще четыре шага и повторил, как если бы мы были идиотами:
– Почему… вы… здесь?
– Я здесь, чтобы помочь твоему брату упокоиться с миром, – выровняв дыхание, ответила я. – Я согласна попозировать для снимка, который тебе нужен.
Джулиус моргнул своими красными, как будто обожженными глазами. Казалось, я только что разбудила его от глубокого сна. Он выпрямился и понизил голос:
– А почему
– Мне любопытно взглянуть на ее способности. Я согласился ее сопровождать, чтобы убедиться в том, что на этот конкурс ты пошлешь подлинную фотографию духа своего брата. – Мистер Дарнинг приподнял свой коричневый чемоданчик. – Я, как обычно, принес свои собственные пластины, на которых проставлены мои инициалы, чтобы не позволить тебе прибегнуть к подлогу.
Джулиус встревоженно всматривался в лицо мистера Дарнинга.
– Ты уверен, что не собираешься подвести меня под арест?
Мистер Дарнинг опустил свой чемоданчик.
– Я клянусь, что пришел сюда, преследуя исключительно цели исследования потусторонних явлений. Я верю в то, что эта девушка на самом деле способна заманить на снимок твоего брата. Если мы сумеем этого добиться, арестовывать тебя будет не за что, ты не находишь?
Я вскинула голову и попыталась не позволить страху взять над собой верх.
– Прошу тебя, Джулиус, позволь мне помочь твоему брату. Я знаю, что он придет ко мне. И
Джулиус оперся ладонью о стену прямо рядом с моим снимком в компании призрака в белом. Он шмыгнул носом и потер нос.
– Мэри Шелли, ты выглядишь ужасно. Ты, случайно, не заболела?
– Нет, просто устала, и мне не терпится вызвать твоего брата. Ты позволишь?
Он в нерешительности переминался с ноги на ногу.
Мне казалось, что глаза и горло обжигает облако окутавшего нас цианида. Похоже, от сгустившегося токсичного воздуха тошнило даже Джулиуса.
Чтобы ускорить процесс, я решила сыграть на его слабых струнах.
– Джулиус, мы готовы выиграть этот приз. Как ты смотришь на то, чтобы вы со Стивеном навсегда покинули этот дом?
– Какова сумма приза? – спросил мистер Дарнинг.
ebooksa