Прозрачная маска

Словоохотливость бывшей красавицы меня озадачила, но я решил получить как можно больше подробностей и небрежно-шутливым тоном спросил:

— А кто еще ухватил кусочек от вкусного торта «Фортуны»?

— Думаю, эта грязная тварь Айзенбауэр. Перепадало ему и еще кое-что по мелочи с барского стола. Но теперь закрылась эта кормушка. Теперь его заставили снять перчатки и самому зарабатывать на хлеб. Как говорится, рай для мошенников кончился.

— Как я вас понял, вы тоже пострадали от вашего Айзи?

— Никто не застрахован от случайности и собственной наивности. Просто пожалела его. Видела, что обманывает, но была подкуплена и сломлена его подхалимством. Впрочем, он всегда умел вертеться на виду у людей с деньгами. В свое время прислуживал немецким оккупантам. Но иногда страдал, особенно когда терял всякую совесть. Например, однажды Бригнев ударил его кулаком по лицу, посчитав, что он доносчик полиции.

— Означает ли это, что Бригнев и учитель немецкого языка стали недругами?

— Были моменты, когда они шептались… как свои люди… но оплеуху он получил, это факт.

— Как вы думаете, чем был вызван гнев офицеров?

— Конкретно сказать не могу… но можно предположить. Айзи был нечист на руку. Имел слабость к чужим дорогим вещам. Если он на что-то положил глаз, то рано или поздно эта вещь оказывалась у него в кармане. Таким образом он похитил дорогое колье из дома господина Дончева и оставил его у меня на хранение, сказав, что выиграл в покер. Естественно, я сознательно стала укрывательницей украденной вещи — и таким способом мстила своему шефу. Видела, что он задыхается от ярости, и это мне доставляло неизмеримое удовольствие. А Айзи мне был симпатичен.

— Какие подарки вы получали от него?

— Ничего особенного… если не считать, что он был моим учителем по джиу-джитсу. Была крайне удивлена, прочитав на обложке фамилию этого прожженного мошенника: Айзенбауэр. Если хотите, могу показать.

— Да, прошу вас.

В руках у меня оказалась маленькая книжонка, пожелтевшая от времени. Фамилия автора не вызывала никаких сомнений: Александр Айзенбауэр. Больше того, имелась фотография: расплывшийся до ушей в улыбке молодой донжуан с мексиканскими усиками на фоне перекрещенных сабель. Было и посвящение: «Милой Лине от твоего обожателя Айзи». Джиу-джитсу, или японская борьба с различными приемами, представляет собой что-то вроде современного самбо или каратэ, но включает удар правой рукой по горлу. Перелистывая страницу за страницей, я достаточно осязательно почувствовал присутствие Чулка в этой небольшой книжице. Сдерживая охватившее меня волнение, продолжил начатый разговор.

— И вы считаете, что вашему Айзи удалось обворовать и обмануть Бригнева?

— Получается, так. Подполковник выходил из себя от злости. Возможно, это было связано не с хищением колье, а с продажей «мерседеса».

— У Айзи был «мерседес»? — умышленно удивляясь, спросил я, стараясь скрыть, что об автомобиле уже осведомлен.

— Да, последняя модель, все в лучшем виде, и немецкий номерной знак, чтобы устрашать полицейских и жандармов.

— Не кажется ли вам, что скандал между Александром и Бригневым — не что иное, как заранее подготовленная провокация некоторых гостей на вашем торжестве?

— Действительно, скандал с мордобоем случился в моем доме, в присутствии многих людей, но ни одна женщина не смогла бы разгадать, что скрывалось за этим.

— Где теперь ваш неисправимый Айзи?