- Я хочу вам помочь, юная госпожа.
- Не приближайтесь!
Страх в моем голосе зашкаливал. Сеттер, до этого молча крутившийся вокруг меня, вдруг залаял на барона.
- Что это с ним? - пробормотал изумленно Колобок. - Животные чуют демонов, - забормотал он и его высокий лоб покрылся испариной.
- Прошу простить, что смею влезать в беседу, но мне кажется, господин, что Мэнфис просто защищает молодую госпожу, - негромко произнес Ратеци. Сеттер зарычал, не давая барону приблизиться ко мне. Я выдохнула и дрожащей рукой коснулась собаки.
- Даже Мэнфис принял молодую госпожу за свою хозяйку, за Ее Высочество, - задумчиво произнес Жердь и почти с благоговением произнес, с прищуром рассматривая мое искаженное болью и испугом лицо. - Точная копия. Точная.
- Как в романе "Месть из-под инея"? - выдавил из себя Эддисон, вытирая пот со лба.
Что это за роман, я не знала и знать не хотела, но что-то в серых холодных глазах барона вспыхнуло - пламя надежды, ни что иное, и он вдруг сказал мне:
- Юная госпожа, прошу вас, не бойтесь. Мы, как и вы, удивлены сверх меры. Настолько, что я, не обладая даром красноречия, и не смогу вам описать словами. Но, поверьте, я не хочу причинять вам вреда.
- А "чик-чик самозванку"? - хрипло рассмеялась я. Господин Жердь мрачно взглянул на своего коллегу в мантии. Тот пожал плечами и покосился на свой пустой бокал. Кажется, он был бы еще не прочь выпить алкоголя.
- Это не то, что вы подумали. Честно говоря, мы находимся в крайне неутешительном положении, - сказал барон.
- Будущих висельников положении мы находимся, - поддакнул маг, выглядывая из-за спины барона. - Я уже слышу, как меня зовет Висельник Джо. Приглашает поболтаться рядышком. Туда-сюда, туда-сюда...
- Молчите, право, - рассердился вновь господин Жердь и протянул мне руку.
Сеттер оскалился. Я вновь погладила его, успокаивая - я все же приняв решение, потому что деваться мне было некуда, и если меня хотят убить, я просто оттягиваю этот печальный момент, потому что даже собака не поможет мне справиться с тремя мужчинами, согласилась на помощь.
Барон и Ратецки крайне аккуратно и бережливо подняли меня с пола и отнесли на диван. Маг отирался рядышком.
- Что с ногой? - с беспокойством спросил господин Жердь.
- Кажется, вывихнула, - отвечала я сквозь зубы, каждую минуту ожидая, что сне в бок вонзится кинжал или на шею накинут удавку. Однако я видела, что принявший меня за хозяйку сеттер был спокоен, и сама старалась хоть немного, да держать себя в руках. Сердце постепенно размораживалось и билось с каждой минутой все сильнее и сильнее. В голове было пусто и ломило виски. Щеки кололи невидимые тонкие иглы.
- Эддисон! Немедленно посмотрите, что с ногой Ее... Юной госпожи! - велел беспрекословным голосом барон, который все еще видел во мне совершенно другого человека. Похоже, он и сам от этого терялся. - Ратецки, принесите юной госпоже чай с успокаивающим экстрактом N 8. Нет, с N 9. Там есть обезболивающий эффект.
- Будет сделано, господин, - с легким поклоном отозвался усатый слуга.
- И накройте ужин через два чара. Впрочем, нет, - кинул барон быстрый взгляд на мою ногу, - принесите ужин сюда. Сначала нам нужно подкрепиться - впереди будет долгий разговор, - пояснил мне мужчина. Кажется, в себя он пришел намного быстрее, чем я.