- Не надо такой презрительности, барон! - возмутился господин Колобок. - Если бы у вас выкачали литр крови и заставили бегать и сражаться на мечах, я бы посмотрел, как вы это делали. Слушайте, а, может, самозванка знает, где принцесса Мия?
- И что вы предлагаете? - холодно осведомился барон, который что-то усиленно прокручивал в седой голове. - Пытки?
У меня от этих слов сердце кровью облилось. Да они с ума сошли, что ли?! И что мне делать? Бежать?
- Ваше Высочество, чем могу быть любезен? - совершенно некстати раздалось за моей спиной учтиво-вежливое. Я испуганно вздрогнула, каким-то невероятным образом оступилась и неуклюже влетела в приоткрытую дверь. Честно говоря, голова все еще немного кружилась и с координацией у меня явно были какие-то проблемы.
Просто так в комнату к заговорщикам мне попасть не удалось - по пути я споткнулась о мирно спящего пса рыжей расцветки, подозрительно похожего на сеттера цвета полированного красного дерева, и упала на пол, беспомощно растянувшись. Щиколотку как будто бы стянули тугим жгутом, и в следующий момент по нижней части ноги стала расползаться боль.
- Ваше Высочество! - машинально кинулись ко мне все трое мужчин, но, вспомнив, кто я, остановились. Вернее, Жердь и Колобок остановились сами, так еще и слугу схватили, чтобы он ко мне не подходил. Ко мне подбежал только сеттер - пес с благодушной мордой и умными глазами. На удивление он не гавкал, а ткнулся мне носом в руку. Возможно, собака ожидала ласки, но я в тот момент была настолько испугана и одновременно разозлена своим положением, что даже не погладила ее, а попыталась встать - однако, из-за боли в ноге этого сделать не получилось. Едва я оперлась на нее, как щиколотку пронзила острая боль и я сжала зубы, чтобы не вскрикнуть. Вторая попытка тоже не увенчалась успехом, и я затравленно уставилась на мужчин.
Господин Жердь смотрел на меня задумчиво, словно что-то решая; господин Колобок - испуганно, недоверчиво, и только лишь в глазах Ратецки не было никаких эмоций. А в моих глазах, синих, как и у
- Э-э-э, - начал маг, откашлявшись. - Дитя мое, вы все слышали?
Я медленно кивнула. Кажется, с обречением. Наверное, это и правда, последние минуты моей глупой жизни... То ли пала куда-то, то ли сошла с ума и заперлась в мире своих грез, то ли... Может быть, я вообще умерла и попала в фантасмагорическое чистилище
- Нехорошо вышло, - вздохнул он виновато. - По совести сказать, я не такой уж и злодей.
Они втроем начали медленно подходить ко мне: впереди всех смелый господин Жердь, позади него Колобок, а чуть поодаль от них с почтением на лице - слуга Ратецки, а я, не сводя с них огромных от страха глаз, принялась отползать назад. Невидимый жгут стягивал ногу так сильно, что хотелось плакать. Но позволить им приблизиться я не могла.
- Юная госпожа, - хрипловато произнес и барон. - Прошу ответить нам, кто вы! Для нас это крайне важно!
Я молчала, но продолжала отползать, закусив губу. А они продолжали наступать. Кажется, им было также страшно, как и мне самой.
- Юная госпожа, кто вы и откуда?
Я помотала головой.
- Даже что же вы, в самом деле! Молодая госпожа упала и повредила ногу, а мы словно простолюдины стоим и глазеем! - вдруг гневно вскричал господин Жердь и смело шагнул ко мне.
Сердце укололо. Как будто в него ввели длинную иглу с замораживающим лекарством, и мне вдруг показалось, что я - не я, и вижу лишь со стороны эту чудную картину - растрепанная девушка на полу и трое ошарашенных мужчин. И, кажется, это не сон, не галлюцинация, а реальность.
К тому же и действие трав, которыми меня опоили наверху, в библиотеке, прежде чем залезть мне в голову, кончилось
- Не трогайте меня, - выдавила я хрипло, вцепившись ледяными пальцами в одеяло, с которым вломилась в кабинет. - Не трогайте!
И уперлась спиной в стенку.