Восклицания становились всё менее восторженными. Женщины, каких бы благородных кровей они не были, очень не любят, когда их заставляют ждать. Даже если ждать приходится принца.
— Да знаем, знаем! — крепкая поджарая деваха в платье, больше напоминающем мужской костюм для верховой езды, по-боевому вскинула кулак: — Затевай уже свой турнир и расходимся!
— Отбор… — неуверенно поправил принц.
— Да как хочешь назови, всё равно мордобоем закончится!
Эдорр запнулся, попытался ещё раз подглядеть в бумажку, но та выпала из-за тщательно-небрежно завёрнутого рукава, так что принц поспешно накрыл её подошвой.
— В общем… Э-э-э… Милости прошу, прелестные дамы. Вы можете осмотреться и погулять в саду, где я с удовольствием составлю вам компанию, а вечером нас ждёт приём и совместный ужин.
Посторонившись, чтобы пропустить гостий, принц снова налетел на слугу. Зонтик выпал и сложился, зафиксировав верхнюю часть туловища его высочества ко всеобщему конфузу, но наученные этикетом конкурсантки сделали вид, что так и надо, и продолжили одаривать жениха книксенами.
— Очень приятно, принц. Принц, очень приятно. Моё высочество, принц, — терпеливо талдычил Эдорр, пока ему представляли девиц.
К тому моменту, как лакеи совместными усилиями сумели освободить блондинчика из кандалов аксессуара, вереница невест почти целиком скрылась в саду за замковой стеной. Остались только слуги, мы с Висом, по колено стоящие в фонтане, Мелкий, в этом самом фонтане барахтающийся, да помятый Морис, с недовольным видом сидящий на раскалённых камнях. К нему-то и бросился его высочество, патетично восклицая:
— Друг мой! Вы спасли мне жизнь! — помогая коротышке подняться, Эдорр не рассчитал силы и поднял его в воздух. — Если бы не вы, та… дама… она… — на идеальном лике принца появился смущённый румянец.
— Поимела бы от тебя детей прямо тут! — безжалостно подсказал коротышка. — А так, по ощущениям, она меня… поимела, — карлик потёр поясницу.
— Чем же я могу отплатить за вашу жертвенность? — Эдорр припал на одно колено, но всё равно оказался чуть выше Мориса, так что пришлось ещё и голову склонить.
— Прохладную ванну, сытный ужин и пару развратных девственниц, — Морис сделал на пробу шаг, поморщился и с горечью признал: — Нет, сегодня, пожалуй, одну развратную девственницу…
Румянец его высочества приобрёл пунцовый оттенок.
— А зачем вам… Ой! — смутившись, принц закрыл рот двумя руками.
— Ё! Он же нам сейчас всю малину… прополет! — ужаснулся Вис и попытался выбраться из фонтана, но под тяжестью многочисленных мокрых юбок только ещё раз в него шлёпнулся. — Эй, вашество! Вы его не слушайте! Вы меня слушайте! Мой слуга и так не гений, а ему ещё головку напекло… Это у него предсмертный бред начался!
Точно застигнутый на месте преступления, Эдорр вскочил и вытянул руки по швам:
— Очень приятно, принц! — зажмурившись, проблеял он.
— Очень приятно, ёж твою клёш, невеста! — булькнул в ответ Вис, выплюнув струйку воды.
— Господа Виссенара из древнего рода Когтелапкиных! — с гордостью представила я, указывая на мокрое нечто в обрамлении розовых кружев, восседающее посреди фонтана.
ebooksa