— Просим! Про-о-оси-и-и-им! — кулачки стучали по столешнице, серебряные приборы звенели, а графины тоненько плакали.
Доспехи вжались в стены чуть сильнее прежнего, а их обладатели наверняка прикидывали, так ли уж крепка броня. Сборище высокородных дам всё больше напоминало потасовку на рынке, но его высочество соизволил почтить нас своим вниманием раньше, чем дело приняло серьёзный оборот.
Возрастной лакей невозмутимо вырос в дверях и негромко прокашлялся, не предпринимая ни единой попытки перекричать гвалт.
— Милые дамы, позвольте представить вам его высочество господина Эдорра Светоликого, — сдержанно произнёс он, отступая в сторону и слегка наклоняя подбородок.
Грянула музыка, но за визгом невест её всё равно никто не разобрал. Его высочество, выставив вперёд одну ногу в начищенном сапоге, элегантно поклонился. Судя по страдальческому выражению лица далось ему это непросто: расшитый каменьями и блестящими нитями туалет из плотной ткани не только не пропускал воздуха к телу, но и не позволял хоть минимально маневрировать. Зато смотрелся неописуемо прекрасно, что подтвердили многочисленные комплименты, которыми претендентки осыпали блондинчика, пока он, не сгибая коленей, шествовал к своему месту. Принца подвели к огромному креслу во главе стола. Камзол опасно затрещал и скрежетнул не тише доспехов, Эдорр отклячил зад, тщетно пытаясь нащупать сидушку, и тут его взгляд упал на рыжеволосую бестию, которая почему-то восседала аж через шесть мест от его высочества.
— Виссенара, любовь моя! — камзол затрещал снова — принц разгибался. — Они хотели разлучить нас, но моя страсть слишком сильна…
— Ой, мамочки! — прошептал Вис и попытался притвориться невидимкой.
Наверное, не получилось, потому что его высочество накренил тяжеленное кресло на задние ножки и натужно поволок к нам.
— Им не разлучить нас… уф… — пыхтел принц, сдувая со лба шелковистые локоны, — наша… ф-ф-фу… наша страсть… все преграды… того…
Двадцать девять лишённых внимания девиц ошарашенно уронили челюсти. Принц, проводил отбор в первый (и наверняка в последний!) раз в жизни. Ему и в голову не приходило, что женщины — существа обидчивые и мстительные, а уж те, кто сумел пробиться на смотрины к его высочеству, способны (и собираются!) порвать его на части.
Кресло Эдорр не дотащил, бросил. Зато оставшуюся часть пути преодолел куда шустрее. Припал на одно колено (шов на штанах недвусмысленно хрустнул) и облобызал лапку Когтелапкиной:
— Любимая, прекрасная Виссенара! Моё сердце разрывалось на части в разлуке…
— Вы были в соседнем коридоре, — осторожно напомнил Вис, пытаясь мягко отобрать руку, но Эдорр держал крепко, а лобзал смачно.
— Невыносимо далеко!
— Полчаса назад виделись…
— Полчаса?! — лобзания поднялись до локтя и норовили пробраться под рукав. — Это вечность для влюблённых!
Я ухмыльнулась:
— Виссенара, такого мужчину надо хватать не глядя! Сколько неудержимой стр-р-р-р-расти!
Страсть Вис и сам заметил: уже дважды он одёргивал рукав, а на стуле отодвинулся настолько далеко от принца, что ещё немного и кувыркнулся бы.
Зато я наслаждалась! Нет, правда! Из всех более или менее официальных мероприятий, которые довелось посетить на моём веку, это входило в тройку лучших!
ebooksa