— Чё? — высунулся из объятий Шляпки Мелкий.
— Боги, не дайте мне забыть этот момент! — воззвал к высшей силе Морис, крепче обнимая повисших на нём отборных девушек.
— Я хочу просить вашей руки! — выпалил, наконец, принц за мгновение до того, как Когтистая лапка подправил идеальный оттенок его скул кулаком.
Разом замолчали все: весёлые музыканты, галдящие слуги, перешёптывающиеся невесты… В громогласной тишине прозвучал неестественно высокий голос Виссенары:
— Ой, это так неожиданно… я должна подумать.
Бабища, явившаяся за последним шансом, первой поняла, что пора принимать меры. Она тяжело опустила на стол руки. Браслеты звякнули на крепких запястьях.
— Дорогие дамы, позвольте высказать всеобщее мнение, — дрогнувшим голосом начала она.
И тут подключились остальные. Чахоточная, то и дело норовящая свалиться в голодный обморок, обрела неожиданную силу, вскочила на стул и завизжала:
— Бей эту рыжую!
Боевая девица в платье для верховой езды оперативно вооружилась вилкой для морепродуктов, победоносно потрясла ею и врезала ни в чём не повинной соседке:
— Говорила же, всё дракой закончится! — торжествующе завопила она и кинулась упомянутую драку организовывать.
— Возьми же меня прямо здесь! — быстро сориентировалась Жёлтая шляпка и запрыгнула на Мелкого со сноровкой, которой могла бы позавидовать заправская проститутка.
Бард поудобнее перехватил инструмент:
— Ну наконец-то нормальная вечеринка, — блаженно вздохнул он и затянул песню, в которой задорно агитировал заплатить музыкантам чеканной монетой.
Нет, этот приём больше не был в тройке лучших. Он окончательно и бесповоротно занял первое место!
— Благословляю вас от имени семьи Когтелапкиных! — пустила я скупую слезу и осенила новобрачных знаком хозяюшки Тучи — властительницы небес и покровительницы влюблённых.
Осторожно обходя катающихся по полу и выдирающих друг у друга волосы соперниц, я без помех добралась до книг. Стражники не обращали внимания: одна половина из них пыталась разнять девушек, вторая благоразумно притворялась грудой металлолома. Отвлекающий манёвр из Виса вышел славный.
Я подставила откатившийся к стене стул, чтобы дотянуться до полки, пригнулась, увернувшись от летящего в голову графина, показала неприличный жест промазавшей чахоточной девице, дрожащими руками дотянулась до заветной обложки…
— Чтоб тебя все двадцать девять баб одновременно полюбили! — в сердцах пожелала я.
В руках оказался невесомый муляж на четыре тома. Красивый, искусно сделанный, аккуратный… но от того не более нужный. Фальшивка. Красивая упаковка, как у каждой из визжащих и матерящихся девиц, строивших из себя аристократок, а ныне царапающихся, кусающихся и собирающих на дорогие платья остатки растоптанного угощения.
ebooksa