— И что, даже не предложишь показать? — цинично усмехнулась Миранда, замирая от обиды и какой-то глупой надежды.
Джаф оперся о подоконник руками, заключив ее в объятия, медленно склонился к ее плечу, осторожно прикоснулся теплыми губами к коже, лизнул ключицу, шею и зарылся лицом ей в волосы, вдыхая аромат.
— Сейчас — нет, — пробормотал он. — Нельзя. Я не могу быть с тобой полностью. Целиком. Так, как ты того заслуживаешь. Я ведь ждал тебя, Миранда! — напомнил Джаф, отстраняясь и заглядывая ей в глаза. — Подожди и ты меня. Я пока не могу держать своего зверя, но я научусь!
— Значит, не можешь… — она с силой потерла плечо, будто пытаясь убрать след его поцелуев. Губы кривились, и Миранда едва сдерживалась, чтобы не заплакать.
— Ты ведь хотела знать правду, — глухо сказал Джаф. — Иначе не стала бы совать мне этот артефакт. Не могу, Миранда. Сплошные инстинкты. Я с тобой сейчас, а какая-то часть меня рвется к ванной, скулит и требует оторвать Эммета от Арнеллы и занять его место…
— Что? — ахнула Миранда. — Эммет?
Вывернувшись из объятий Джафа, она выскочила из спальни и бросилась через толпу.
Дверь не открывали, как Миранда в нее ни барабанила.
— Отойди-ка.
Джаф взялся за ручку, по косяку побежала трещина, а потом он просто отставил дверь в сторону.
— Ох ты ж хаосиное дерьмо, — выругалась Миранда.
Проскользнув мимо Джафа и отпихнув Эммета, она вернула лямку платья Арнелле на плечо, вгляделась в лицо подруги и едва сдержалась, чтобы не ругнуться снова: губы распухли от поцелуев, на щеках румянец, в глазах огонь.
— Подожди! — вскинулся Эммет, но Джаф отодвинул его в сторону с такой же легкостью, как и дверь.
— Отвали! — рявкнула Миранда, обернувшись. — С днем рождения, скотина ты такая.
— Спасибо, — ухмыльнулся он. — Не забирай ее. Арья, скажи ей…
Взяв подругу за руку, Миранда протиснулась мимо Джафа, который провел их потемневшим взглядом, мимо Эммета, который, впрочем, не пытался их остановить, и вклинилась в толпу студентов. Хруш, анимаг со старших курсов, с шумом втянул воздух, запрокинув голову, а потом уставился на Арнеллу и, глумливо ухмыльнувшись, двинулся за ними.
— Куда ты ее уводишь? — спросил он, идя следом. — Огонечек, ты же явно хочешь повеселиться…
— Девушкам пора, — Джаф догнал их и, оттеснив Хруша, довел до двери и выпустил наружу. — Миранда… Больше всего на свете я не хочу обижать тебя, пойми. Пожалуйста!
Она молча покачала головой, торопясь уйти как можно быстрее. Подальше от вечеринки, парней и веселья, от всего того, что проходит мимо нее. Будто она, Миранда, какая-то прокаженная. Откровенное признание Джафа словно вынуло из нее всю душу, и в груди теперь было пусто и больно, а в голове, точно надоедливые мухи, бились рваные мысли.
Подождать? Любит? Нужна? Разве так бывает? Сколько ждать? Год? Два? Пока он не перетрахает всю академию? А потом? Сделать вид, что все нормально?