— Обо всем, — ответил Родерик. — О чем угодно. Вы оба ведете себя очень странно. Вы, Джафри Хогер, похоже, вообще не ложились спать и тренировались всю ночь. А вы, Арнелла Алетт, явно что-то задумали — у вас на лице написано. Итак, есть что-то такое, что мне надо знать?
Джафри снова бросил быстрый взгляд на Арнеллу и отрывисто произнес:
— Нет.
— Нет, — прошептала она, глядя себе под ноги.
— Хорошо, свободны, — недовольно сказал Родерик, со всей отчетливостью понимая: они оба лгут.
Джафу и Арнелле было по пути, но они шарахнулись в стороны друг от друга. Проведя их взглядом, Родерик задумчиво потер подбородок, а после направился к учебному корпусу. Академия еще была пуста, но дверь в его кабинет оказалась открыта. Нахмурившись, Родерик вошел и застыл у порога при виде огромной усатой женщины, сидящей за столом в приемной.
— А вы еще кто? — вырвалось у него.
— Сперва представьтесь сами, — потребовала женщина, приспустив квадратные очки на кончик мясистого носа.
— Мастер Адалхард, ректор академии, — отрывисто произнес Родерик. — Какого хаоса вы тут делаете?
— Я ваш новый секретарь, — с достоинством уведомила женщина, вернув очки на место и снова погрузившись в документы. — Надо сказать, я весьма разочарована вашим видом, мастер Адалхард. Какой пример вы подаете студентам? Магам дано больше, но от них и требуют больше, и вы должны выглядеть опрятно, как минимум.
— Кто вам вообще сказал, что вы мой секретарь? — разозлился Родерик.
— Госпожа Кармелла Алетт, — сообщила женщина, и Родерик захлопнул рот, удержав все слова, что рвались наружу. — Опыт работы тридцать пять лет. Никаких нареканий. Рекомендации. Последнее место работы — колония строгого режима в Шребенхоле. Магический потенциал отсутствует. Дебра Грохенбаум. Но вы можете звать меня просто Дебра.
— Вот как…
— Я нахожу, что бумажная работа в академии велась на вполне пристойном уровне, — заметила она, смягчив тон. — Однако потом ее забросили вовсе. Мне понадобится время, чтобы привести все в порядок.
— Оплата…
— Тридцать плюс проживание вполне меня устроит.
Родерик помялся на пороге, и госпожа Грохенбаум вновь приспустила очки на кончик носа.
— Вы что-то хотели, мастер Адалхард?
— Письмо из дворца.
Выудив конверт из стопки, Дебра протянула его Родерику, и он взял письмо из по-мужски широкой ладони.