— Лучше бы быстро, — буркнула я.
— Твоя мать, так-то, жива, — напомнила Миранда. — Замуж собирается. За самого богатого человека Фургарта.
— Ладно, пусть медленно, — согласилась я. — Главное, чтобы подействовало.
— Однако есть нюанс, — подруга цыкнула зубом. — По правде сказать, много нюансов. Во-первых, проклинать будешь ты. Это должен быть человек, который имеет право на кровную месть. Кто-то, испытывающий искреннюю и сильную ненависть к проклинаемому.
— Годится, — кивнула я.
Стоило вспомнить напудренную физиономию императора, его крашеные волосы и ногти, расшитый звездами балахон — и ярость обожгла мое сердце.
— Второе — ты должна будешь наполнить своими эмоциями заготовку с гексаграммой проклятия.
— Тоже без проблем. У меня неплохие успехи в артефакторике, — похвасталась я. — Вот только с материалами надо поэкспериментировать. Металл плавится, дерево горит…
— Камень, — перебила меня Миранда. — Изергаст сказал, для проклятий камни лучше всего. Оптимально алмаз, но и гранит подойдет. Надо спрятать его в месте, где бывает император. Лучше всего в спальне.
— Никто не пустит меня в спальню императора, — помрачнела я. — Там наверняка круглосуточная охрана.
— Да, и вот еще один нюанс, — сказала Миранда. — Дворец нашпигован защитными артефактами, так что, если мы попытаемся пронести готовое проклятие, нас засекут. А потом, в лучшем случае, повесят.
Я промолчала, обдумывая ее слова.
— Но можно сделать кровососа прямо там, во дворце, — предложила она.
Наш с Мирандой план, который мы обсуждали весь вечер, трещал по швам и не выдерживал никакой критики. Ну куда это годится — две первокурсницы будут готовить смертельное проклятие императору в женском туалете? Лучшего варианта мы пока не придумали.
— Я сделаю все сама, — сказала я. — Если меня поймают, делай вид, что ничего не знала.
— Сделаем это вместе, — возразила Миранда. — Но если что, буду все отрицать. Вот не зря существование луча истины держат в тайне! Иначе раскололи бы нас на раз-два.
— Я надеюсь, что все обойдется, — проворчала я. — Но мне так страшно тебя подставлять.
— Помнишь Лабиринт? — буднично спросила Миранда.
Воспоминания нахлынули волной, и сердце забилось чаще, а во рту стало сухо, как от быстрого бега. Я словно вновь почувствовала запах хаоса с легким привкусом тлена.
— Как его забыть?