— Правда надо? — уточнил он. — Ты что, его… любишь?
— Вы это сказали с таким усилием, как будто вообще не верите в существование любви.
— Раньше не верил, — задумчиво ответил Изергаст, а потом хлопнул себя по коленям и вновь повернулся к ней. — Итак, раз уж поцелуи с мастером хаоса, лучшим в империи некромантом и просто потрясающим мужчиной тебя не интересуют, чем бы хотела заняться, Миранда Корвена?
— Вообще-то у меня куча вопросов, — сказала она, вынимая из кармана книжицу с проклятиями. — Я бегло просмотрела ее ночью и хотела бы уточнить кое-что. Вот ваша татушка, которая отражает проклятия…
— Может, хочешь взглянуть? — оживился Изергаст.
— Нет, — торопливо отказалась Миранда. — Меня уже немного просветили насчет нее, и, боюсь, я пока не готова к таким потрясениям. Так вот, она может быть у любого мага?
— Нет, — ответил он. — Вернее, ее-то можно набить любому, но работать она не будет. Тебя беспокоит, что твое проклятие могут отразить?
— Да, — ответила Миранда.
— Разумные опасения, — подтвердил Изергаст. — Помимо татуировки есть куча защит: амулеты, заклинания, артефакты. Вообще-то проклятия — штука ненадежная. Конечно, у них есть ряд преимуществ, главное из которых — скрытность. Но недостатки частенько перевешивают. Ты должна ненавидеть проклинаемого всем сердцем, быть уверена в том, что он виноват, жаждать возмездия.
— Тогда даже татушка не отразит? — поинтересовалась она.
— Есть такие проклятия, которые не отразит ничего, — ответил он, и Миранда схватила его за руку.
— Расскажите! — выпалила она.
Изергаст посмотрел на ее руку на своей ладони, погладил пальцы.
— Конечно, расскажу, — ответил он. — Разве я могу отказать тебе, Миранда Корвена?
На этот раз я не стала прогуливать индивидуальное занятие и пришла в указанную в расписании аудиторию за пару минут до начала урока. Родерик пришел следом, улыбнулся, завидев меня за единственной партой, которая одиноко ютилась в углу.
— Арнелла Алетт, — поприветствовал он меня.
— Мастер Адалхард, — ответила я ему в тон.
— Итак, — протянул он, — приступим. Ваш огонь, Арнелла Алетт, вызывает большое мое беспокойство. У вас есть все данные для того, чтобы стать прекрасным магом, но в момент эмоциональных вспышек вы можете потерять контроль над стихией.
Я кивнула, подтверждая его правоту. С этим надо было что-то делать. Если я вспыхну на балу, то меня по-быстренькому выставят вон, если вообще не запечатают.
— Научите меня, мастер Адалхард, — попросила я.