— Он самый. Положил на тебя свой зеленый глаз, — подтвердил Эрт. — Но ты мне очень нравишься. Давай подумаем, как встречаться так, чтобы никто не узнал.
— Мне и без того есть, о чем подумать, — мрачно ответила Миранда. — Все, пока.
Эрт вздохнул и пошел по дорожке к мужскому общежитию, а Миранда взяла меня под руку и свернула к столовке.
— Зачем мне с ним встречаться, если об этом никто не узнает, — пробубнила она. — Смысл?
— А зачем вообще все это представление со свиданиями и ревностью? — спросила я.
— Потому что угрозы Джафа в адрес других парней вообще за рамками. Я не его собственность. Он не может мне указывать, с кем встречаться.
— А если у него получится, Миранда? Если он научится сдерживаться и все такое? Джаф ведь старается, правда. Никто не тренируется так, как он. И в учебе он молодец, хотя ему непросто приходится — он пришел в академию позже остальных, да и базовых знаний, как у наследных магов, у него не было. Я знаю, о чем говорю. Все эти магические ветви, которые мы на первом семестре проходили, мне до сих пор снятся.
— Слушай, ты ведь не некромант, зачем этот псиоанализ, — попыталась уйти от разговора Миранда.
— Ты ведь даже не уверена, что любишь его, — напомнила я.
— Видимо, люблю, — ответила она. — Вчера мне было очень больно. Смог бы сделать так человек, к которому я равнодушна? Вряд ли.
— А если это говорит твое самолюбие? — предположила я. — Но Джафу ведь тоже больно.
— Ты вообще на чьей стороне? — возмутилась она.
— Я бы хотела сказать, что на твоей. Но мне кажется, ты сейчас совершаешь ошибку. Тебе ведь не нужен Ник или Финн, или Эрт, или даже Изергаст…
— Кстати, об Изергасте, — спохватилась она. — Он столько мне рассказал! Арнелла, мы можем проклясть императора так, что никто и носа не подточит! И не помогут ему не амулеты, ни защиты, ни татушки.
— Я вижу, что ты соскакиваешь с темы, но продолжай, — вздохнула я.
— Так вот. Проклятие кровосос. Действие: упадок сил…
— Император — анимаг, — напомнила я. — Они восстанавливаются быстрее, чем кто-либо, и живут сотни лет.
— Беспричинная печаль, — продолжила Миранда.
— Значит, он избил и изнасиловал мою мать, и будет слегка грустить?
— Да подожди ты, — раздраженно сказала она. — Нормально все действует. Если человек не искупит совершенное деяние, то проклятие медленно, но неизбежно приведет его к смерти.