— Комнаты императора, — ответила я после паузы. — Знаешь, где они?
— В кабинете был как-то раз. Когда заявку на тебя подавал.
— Молодец какой, — мрачно похвалила я. — Веди.
Повернувшись вокруг себя, Эммет уверенно пошел вправо, а я побрела за ним.
— А что тебе надо от императора? — поинтересовался он. — Хочешь тоже заявку на брак написать? Выбирай меня, Арья, я богат и отлично целуюсь. А представь, какие у нас будут хорошенькие детки!
— Кончай дурить, Эммет. А лучше — иди назад.
— Нет, — покачал он головой. — Я просто чую, что ты собираешься вляпаться в неприятности.
Услышав голоса впереди, он быстро прижал меня к стене, и сам растянулся рядом.
— Давай взглянем хоть одним глазком, — ныл кто-то впереди. — Два мастера хаоса. Анимаг против некроманта. Настоящая бойня. Я чую смерть даже отсюда, хоть у меня всего пятый уровень.
— Ладно, — буркнул второй. — Только быстро. Посмотрим — и сразу назад. Если узнают, что мы оставили пост…
— Да кто сюда сунется? Император в зале…
Голоса утихли, и Эммет убрал руку с моей груди.
— Мог бы и не прижимать меня так старательно, — буркнула я.
— Я все делаю очень тщательно, — ухмыльнулся он. — Выкладываюсь на все сто. Ну, ты поняла…
Мы вышли в широкий коридор, одна стена которого была увешана портретами, и оказались перед серебряной дверью, украшенной звездами.
— Кабинет императора, — сказал Эммет. — Но его нет, сама знаешь. Ты могла бы подойти к нему прямо там…
Не слушая его, я потянула дверную ручку и проскользнула внутрь.
В кабинете тяжело воняло кошачьей мочой и духами, и Эммет, который вошел следом, брезгливо фыркнул. В углу стояла большая клетка, и тигр в ней приподнял голову, уставившись на меня немигающими глазами, желтыми, как у путника.
— Так, давай-ка на выход, — скомандовал Эммет. — Если нас здесь увидят…
Я быстро осмотрела комнату. Шкаф с какими-то шкатулками и бутылками, письменный стол у окна, завешанного тяжелыми золотыми шторами, на полу роскошный ковер. Сунуть камень под него? Будет выделяться. А вот прямо по центру кабинета — небольшой столик, укрытый белоснежной скатертью, и два кресла. На подлокотниках того, что ближе к двери, паленые отпечатки ладоней. Я примерила к одному из них руку, и он оказался велик. Родерик?