— Я не знаю точно, — нехотя ответил он. — Но ей там плохо. Арнелла, постарайся успокоиться. Нам не нужен пожар.
Огонь искрился перед глазами, вспыхивал на кончиках пальцев, собранных в знак, струился по телу, готовясь выплеснуться волной. Родерик снова взял меня за руку, и пламя, словно почувствовав выход, потекло в его ладонь.
— Тебе больно? — испугалась я, когда он с шумом втянул воздух сквозь сжатые зубы.
— Нет, — выдохнул Родерик, сжимая мои пальцы. — Наоборот.
— Я стал свидетелем чего-то интимного, но не могу понять — чего, однако искрить ты перестала, — проворчал Изергаст, открывая окно. — Проветрим немного, дышать нечем. Ладно, Арнелла, план такой. Мы приходим к императору, и ты говоришь, что желаешь видеть свою мать. Ты очень волнуешься из-за ее затянувшегося отсутствия. У вас с ней сильная связь, которая иногда бывает даже нездоровой между матерью и дочкой, и ты вне себя от беспокойства…
Огонь тек через мое тело к Родерику, а от него — ко мне, и мы словно стали одним целым. Изергаст что-то бубнил, но я едва слышала его слова. Я смотрела в серые глаза Родерика, в глубине которых тлело пламя, а потом потянулась к нему и легонько коснулась губами губ.
— Спасибо, — прошептала я. — Не знаю, как благодарить тебя…
— Я могу подкинуть пару вариантов, — встрял Изергаст.
— Мама — все, что у меня есть.
— Еще у тебя есть я, — возразил Родерик, погладив меня по щеке. — Хоть ты и пытаешься отрицать это.
— Вам надо сходить на свидание, — предложил Изергаст. — Вы пропустили традиционную часть брачных игр. Чтобы сгладить неловкость, которая неизбежно возникнет, могу предложить свою компанию.
— Вы предлагаете пойти на свидание втроем? — удивилась я.
— Ты права, это странно, — согласился он, покивав. — Знаешь, есть идея. Ты можешь взять свою подругу-некроманточку. Да, так определенно будет лучше. Двойное свидание. Идеально.
— Он приставал к Миранде на индивидуальном занятии, — наябедничала я. — Мастер Адалхард, вы, как ректор, должны повлиять на него.
— Это почти невозможно, — усмехнулся он.
— Что она обо мне говорила? — заинтересовался Изергаст и напомнил: — Ты мне обязана, я тоже еду спасать твою мать.
— Пока что никто никого не спас, — заметила я.
Моя бестолковая, легкомысленная мама вечно лезла куда ее не просили, плевать хотела на мое мнение и любила меня как могла. А теперь она оказалась в беде, и, если бы не Родерик, я бы даже не узнала об этом.
— Бабочка, которая должна была найти моего отца, погасла, не опустившись на карту, — вспомнила я. — А та, которая искала маму, стала коричневой и почти прозрачной.
— Да, — кивнул Родерик. — Так я и понял, что с ней что-то не так.