Собственно, сначала я думал сообщить, что речь идет о двух гольф-турах, в начале июня и в конце июля, но в самый последний момент мне все же показалось более разумным повременить с сообщением о второй поездке. Ведь Афра не одобрит мои каникулы без нее из-за болезни отца, а уж заговорить сразу о двух поездках – значит обречь себя на ее многодневное ледяное молчание.
– По-моему, это очень плохой план, Артур.
– Так я и знал. Другого и не ожидал, Афра.
– А нельзя отложить отъезд? Непременно нужно ехать так скоро?
Я сочинил не слишком убедительные истории о французских знакомых Йоста, дескать, летом у них свободны всего несколько номеров, и о Ваутере, который якобы еще должен съездить с детьми в Таиланд. Нужно было лучше подготовиться, потому что Афру мои истории не впечатлили.
– Да-да, все это прекрасно, а тесть, который вот-вот умрет, значения не имеет.
– Имеет, конечно. Но, послушай, ведь еще не наверняка.
Она отвернулась и ушла в кухню. Ледяное молчание началось.
Жаль, что я атеист. Не верю в бога, а уж тем более в его наземный персонал. А то бы срочно сочинил кратенькую молитву: Господи, позволь Питу поскорей помереть, пожалуйста.
81
«Слушай свое сердце, оно всегда стучит».
Кафельная плитка с этим изречением уже много лет висит у нас в туалете.
Все это время мне и в голову не приходило прислушиваться к стуку своего сердца, да и Афре тоже. До сих пор моя жизнь подчинялась стремлению к праздности, а жизнь Афры – осторожности.
К тому же сердце дает мне довольно противоречивые указания. Сегодня оно говорит: «Поздравляю, Артур, у тебя роскошная перспектива вести безмятежную жизнь в Италии». Завтра оно шепчет: «Во что ты впрягся, Артур? К чему такая уйма хлопот? Плюнь ты на весь этот план!»
Последнему совету я следовать отказываюсь, чувствуя страшную неуверенность и одновременно находясь в состоянии эйфории. Сознательно или бессознательно, я уже зашел так далеко, что пути назад нет. И рогатка со стороны тестя меня уж точно не остановит.
В прошлую пятницу я обрисовал ситуацию Йосту и Ваутеру:
– Господа, весьма сожалею, но, возможно, понадобится более гибкий график наших гольф-туров.
Я увидел, что они многозначительно переглянулись.
– Не вздумай давать задний ход, трясогузка, – сердито сказал Йост.
Я объяснил, что мой тесть в очередной раз пытается доставить всем неприятность. Как раз сейчас он лежит на смертном одре.
ebooksa