Норби

— Я принял решение двигаться в направлении Свентокшиских гор, там густые леса, они нас укроют. Будем действовать по-партизански, громить тылы врага, помогая нашей армии, защищающей Варшаву. Вчера мы взяли пленных, и они подтвердили: Варшава держится!

— А-а-а-а! — тяжелой волной прокатилось по строю. — Варшава! Польша! Польша!

— Самое дорогое для поляка — честь! Не посрамим могилы предков! Впереди новое Чудо на Висле — и мы поможем свершиться этому чуду!..

Вокруг кричали, солнце блистало на острие майорской сабли, но бывший гимназист оставался странно спокоен, словно перед ним белый киноэкран, по которому скользили цветные тени. Теперь он ясно понимал: это не его война. Воевать он хотел, но, не так, совсем иначе. Однако жребий брошен, вызвался быть добровольцем — будь им до конца. Большевики — враги, а это главное.

— Левое плечо вперед — марш! В походную колонну!.. Справа по два!.. Набрать повода!.. Рысью.

Яцек-ездовой привстал, взял в руки вожжи.

— Ма-а-а-арш!

Копыта ударили в землю. Тачанка дернулась, слегка подпрыгнула.

— Песню-ю-ю!..

Нет такой деревни, Нет такой сторонки, Где бы не любили Улана девчонки.

Эй, эй, уланы, Балованные дети, Не одна паненка Попадет к вам в сети.[15]

Пели лихо, истово, от всей души. Доброволец Земоловский пожалел, что не знает слов. Храбрые парни! В окружении, во вражеском тылу, почти без всяких шансов.

Бабка умирала И шептала: «Боже! Будут ли уланы На том свете тоже?» Едет улан, едет, Конь под ним гарцует, Убегай, девчонка, А то поцелует. Эй, эй, уланы, Балованные дети.

И тут, заглушая лихую песню, послышался гул моторов. Два самолета с красными звездами на крыльях упали прямо с небес. Прошлись над колонной на бреющем, развернулись. Пулеметные очереди прочертили пыльный след. Люди и кони уцелели, но песня умолкла.

— Стой, курва маць! — проорал из заднего «вагончика» дядька Юзеф. — Зелень, сюда! Живо, живо!..

Он соскочил на дорогу, пытаясь вспомнить, что сказано в наставлении о стрельбе по воздушным целям. Что-то было, только вот что именно.

— Ленту! Ленту держи!..

* * *

С русской колонной столкнулись где-то через час. Вначале послышалась стрельба, затем стали видны дозорные, гнавшие коней галопом. Тачанка теперь ехала впереди, как и велит боевой устав. Никто не удивился, за это время полк обстреляли уже дважды. Сначала с воздуха, изрядно проредив ряды, потом из недалекой рощи, случившейся по пути.

Их рейд — уже не тайна. Враг вцепился и не отпустит.

— К бою-ю-ю!

Доброволец Земоловский соскочил на дорогу, чтобы не мешать Яцеку разворачивать их «поезд». В полку были еще два пулемета, тоже «браунинги», но легкие, образца 1928 года. Вся надежда на тачанку, дядька Юзеф уверял, что в бою станковый пулемет заменяет сотню бойцов.

Дозорные, пыля, проскакали мимо, и он увидел русских. Колонна рассыпалась в цепь, а вокруг все то же ровное поле.